Contexto
El proyecto analizado consiste en el tendido y operación de un acueducto provisorio diseñado para abastecer de agua cruda a la Central Termoeléctrica Brigadier López (CTBL), la cual posee una potencia instalada de 280 MW en un módulo de ciclo abierto. Esta central se localiza en el Parque Industrial Sauce Viejo, en la comuna de Sauce Viejo, departamento La Capital, provincia de Santa Fe. El suministro hídrico es fundamental para el funcionamiento del sistema de control de óxidos de nitrógeno (NOx) generado durante la combustión alternada de gas natural y diesel. Desde una perspectiva legal, el estudio se encuadra en la Ley Provincial Nº 11.717 y su Decreto Reglamentario Nº 101/03, clasificándose el proyecto como Categoría 3, correspondiente a obras hidráulicas de relevancia que requieren la obtención de un Certificado de Aptitud Ambiental ante la Secretaría de Medio Ambiente provincial. El desarrollo también contempla el cumplimiento del Código de Aguas de Santa Fe para el uso industrial del recurso y la obtención de permisos de navegación ante la Dirección Nacional de Vías Navegables debido a su interacción con el río Coronda.
Descripción Técnica
La infraestructura hidráulica proyectada se compone de tres elementos principales: una estación de bombeo, un tramo flexible y un tramo enterrado. La estación de bombeo se sitúa sobre un pontón flotante en el río Coronda, equipado con dos electrobombas sumergibles (operación y reserva) instaladas dentro de tubos camisas de 1,80 m de diámetro para asegurar su funcionamiento incluso en niveles de estiaje extremos. El primer tramo de conducción tiene una longitud de 75 metros y consiste en una manguera industrial flexible de 8 pulgadas sobre una pasarela flotante que conecta el pontón con un punto fijo en tierra a una cota de +98.10. El segundo tramo es un acueducto enterrado de 680 metros de longitud fabricado en polietileno de alta densidad (PEAD) de diámetro DN 250. Para su instalación, se requiere la excavación de una zanja de 0,75 metros de ancho y una profundidad promedio de 2,5 metros, lo que implica el desmonte de una franja de entre 1 y 1,5 metros de ancho en el valle aluvial y la zona de barranca. El caudal de diseño previsto para la impulsión es de 150 m³/h.
Medio Físico
El área de emplazamiento se ubica en el subnivel de la Planicie Loéssica, caracterizada por una superficie de ondulación casi indetectable con inclinación hacia el este. La geomorfología local presenta una escarpa de 4 metros que separa la planicie del nivel de terraza del río Coronda. Los suelos predominantes pertenecen al orden Alfisol, suborden Acualfes y subgrupo Natracualf. Estos suelos se distinguen por poseer un horizonte nátrico (enriquecido en arcilla iluvial con sodio superior al 15%) y drenaje natural imperfecto debido a una capa freática fluctuante cercana a la superficie, lo que limita su aptitud principalmente al pastoreo natural. El clima regional es templado-cálido con temperaturas medias entre 17 y 18ºC y precipitaciones anuales que oscilan entre 900 y 1.000 mm. Hidrológicamente, la zona pertenece a la cuenca del Paraná Medio, donde el río Coronda actúa como brazo secundario, presentando un régimen de pulsos anuales que pueden volverse erráticos por fenómenos como El Niño o La Niña.
Biodiversidad
El proyecto se localiza en una zona de transición entre las ecorregiones del Espinal y el Delta e Islas del Paraná. La vegetación nativa remanente se concentra en la planicie de inundación del río Coronda, destacándose especies arbóreas como el espinillo (Acacia caven), el aliso de río (Tessaria integrifolia), el sauce criollo (Salix humboldtiana), el ceibo (Erytrhyna crista-galli) y el timbó (Enterolobium contortisiliquum). En cuanto a la fauna, el grupo más visible son las aves, predominando especies generalistas como el tero común (Vanellus chilensis), la garcita bueyera (Bubulcus ibis) y el hornero (Furnarius rufus). La fauna íctica en el río Coronda es diversa, siendo el sábalo (Prochilodus platensis) la especie dominante (50% de la biomasa), acompañada por el dorado (Salminus brasiliensis), surubíes (Pseudoplatystoma spp.) y bogas (Leporinus obtusidens). También se registra la presencia de reptiles como la tortuga cuello de serpiente (Hydromedusa tectifera) y mamíferos como el lobito de río (Lontra longicaudis) y el gato montés (Oncifelis geoffroyi). El sitio no se encuentra dentro de áreas protegidas, situándose la más cercana a 13 km de distancia.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) ha sido diseñado para prevenir y mitigar los impactos negativos identificados, principalmente durante la fase constructiva. Se estructuran cuatro programas fundamentales:
- Programa de Capacitación al Personal: enfocado en la sensibilización ambiental de los trabajadores.
- Programa de Manejo de Residuos, Efluentes y Emisiones: para la gestión adecuada de sustancias especiales como aceites, solventes y pinturas.
- Programa de Gestión de la Capa Orgánica y Revegetación: orientado a minimizar la pérdida de suelo fértil y restaurar la cobertura vegetal tras el zanjeo.
- Programa de Control de Contingencias: para actuar ante posibles derrames de hidrocarburos sobre el suelo o cuerpos de agua.
Conclusión
La evaluación de impacto ambiental, basada en la metodología de Vicente Conesa, concluye que el proyecto no genera impactos negativos de magnitud crítica. Los impactos negativos de moderada magnitud se limitan a la fase de construcción y están asociados a la pérdida temporal de cobertura vegetal, la remoción de la capa superficial del suelo y el riesgo potencial de derrames accidentales. Estos efectos son considerados mitigables a través de la correcta implementación del Plan de Gestión Ambiental. En contrapartida, se identifican impactos positivos leves en la economía local por la demanda de insumos y mano de obra. En resumen, el acueducto provisorio es ambientalmente factible, siempre que se respeten las medidas de protección delineadas para preservar los factores bióticos y físicos del entorno de Sauce Viejo.