Contexto
El proyecto consiste en un Estudio de Impacto Ambiental y Social (EIAS) para la Malla CREMA 441, ubicada en la Ruta Nacional N° 38, específicamente en el tramo que comprende desde el inicio de la circunvalación de San Fernando del Valle de Catamarca (Km 585,69) hasta el límite entre las provincias de Catamarca y Tucumán (Km 661,19). Este tramo constituye una vía troncal de tránsito fundamental para la comunicación y el desarrollo socioeconómico del Noroeste Argentino (NOA) y Cuyo, conectando sectores de importancia agrícola-industrial en las provincias de La Rioja, Catamarca y Tucumán. El objetivo principal de las intervenciones es la ejecución de obras de recuperación de la calzada y el mantenimiento de las condiciones de serviciabilidad para asegurar la transitabilidad y la seguridad vial de los usuarios. Al tratarse de tareas de rehabilitación casi exclusivamente sobre la calzada existente y dentro de la jurisdicción de la zona de camino, se prevé que el impacto ambiental sea bajo, mientras que los beneficios socioeconómicos se consideran altamente positivos, incluyendo la reducción de los costos de transporte y el fortalecimiento de las economías regionales.
Descripción Técnica
Las obras proyectadas se dividen en tres secciones técnicas diferenciadas por sus características topográficas: la Sección 5 (7,67 km) con características onduladas, la Sección 6 (36,93 km) emplazada entre el cordón del Ancasti y el Río Paclín, y la Sección 7 (21,59 km) que se desarrolla íntegramente en zona montañosa, abarcando la Cuesta del Totoral. Las tareas de recuperación incluyen bacheo superficial con mezcla asfáltica en caliente, sellado de fisuras, fresado de calzada, riego de liga, ejecución de carpetas bituminosas de concreto asfáltico y reconstrucción parcial de banquinas con aporte de ripio. Complementariamente, se prevén intervenciones obligatorias y de conservación de rutina que abarcan el corte de pastos y malezas, limpieza de cauces, desembanque de obras de arte, retiro de derrumbes y el mantenimiento de puentes y alcantarillas. Un aspecto relevante es el desbosque y limpieza de terreno (monte ralo) limitado a la franja de seguridad para garantizar la visibilidad sin afectar comunidades naturales externas. Para el abastecimiento de materiales, se ha identificado un yacimiento de áridos en la localidad de Huaycama.
Medio Físico
El diagnóstico del medio físico revela un clima semiárido condicionado por la configuración del relieve, con cordones montañosos que actúan como barreras climáticas. Las precipitaciones son irregulares, variando desde los 300 mm en los valles hasta los 1000 mm en las zonas serranas de Ambato y Ancasti. Geológicamente, la traza se asienta mayoritariamente sobre unidades del Cenozoico del Cuaternario, consistentes en depósitos aluviales de arenas y gravas en la depresión tectónica del valle de Catamarca. En la Sección 7 (Cuesta del Totoral), afloran formaciones de basamento metamórfico-migmatítico del Ordovícico y Precámbrico Superior. La hidrología superficial está dominada por la cuenca del Río Paclín y sus tributarios temporarios, fundamentales para el riego en la región. Respecto a los suelos, predominan los Entisoles (Ustifluventes típicos) en las planicies aluviales, caracterizados por ser suelos jóvenes con continuos aportes de material fluvial, mientras que en sectores montañosos se identifican Inceptisoles y Molisoles. Los principales riesgos geoambientales incluyen la erosión hídrica severa, procesos de remoción en masa (deslizamientos) en laderas con pendientes superiores a 30° y una sismicidad moderada clasificada como Zona 2.
Biodiversidad
El proyecto se desarrolla íntegramente en las ecorregiones de Chaco Seco (Subregión Chaco Serrano) y Selva de las Yungas (Subregión Selva Montana). La vegetación del Chaco Serrano incluye bosques de orco-quebracho (Schinopsis marginata), algarrobos y mistol, mientras que en la Selva Montana predominan el laurel del cerro (Cinnamomun porphyrium), el chalchal y diversas especies epífitas y helechos. Es de especial atención que la Sección 7 atraviesa áreas de Bosque Nativo Categoría I (Rojo) según el Ordenamiento Territorial de la Provincia de Catamarca, lo que exige restricciones estrictas para las actividades de obra fuera de la zona impactada. En cuanto a la fauna silvestre, se identifica la presencia del mayuato u osito lavador (Procyon cancrivorus), el pecarí de collar (Pecari tajacu) y la boa arco iris chaqueña (Epicrates alvarezi), esta última catalogada como especie amenazada debido a la pérdida de su hábitat específico. El estudio resalta la necesidad de implementar protocolos de rescate y conservación para estas especies, así como medidas para minimizar el atropellamiento en la vía.
Plan de Gestión
El Plan de Manejo Ambiental y Social (PMAyS) define una serie de programas operativos para mitigar los impactos negativos detectados. El CONTRATISTA deberá designar responsables en las áreas ambiental y social para supervisar la ejecución de medidas como el control de la contaminación del aire (emisión de material particulado y gases), el manejo de efluentes líquidos en obradores y la gestión integral de residuos peligrosos (aceites y lubricantes) bajo la Ley 24.051. Se han establecido "Zonas de Restricción" donde queda prohibida la instalación de campamentos, plantas asfálticas o canteras para proteger los bosques nativos de alto valor de conservación. Estructuralmente, el plan incluye la instalación de señalización vial preventiva para el cruce de fauna y riesgos de deslizamiento, así como el mantenimiento permanente de las obras de drenaje para evitar erosiones hídricas. También se contempla un programa de comunicación con la comunidad y un mecanismo de resolución de quejas (MQR) para atender las preocupaciones de los pobladores de Valle Viejo y Paclín durante la etapa de construcción.
Conclusión
La evaluación integral de impactos determina que la etapa constructiva del proyecto generará mayoritariamente impactos negativos de magnitud baja (72%) y moderada (24%), los cuales son temporales, localizados y gestionables mediante las especificaciones del PMAyS. No se identifican impactos negativos significativos que comprometan la viabilidad del proyecto. En contraste, los impactos positivos derivados de la etapa de operación son significativos y permanentes, destacándose el mejoramiento de la seguridad vial, la reducción de accidentes y el fomento del desarrollo económico regional mediante la optimización de un corredor de transporte vital para el país. Se concluye que, con el estricto cumplimiento de las medidas de mitigación propuestas y el respeto a las áreas protegidas identificadas en la Cuesta del Totoral, el proyecto resulta ambientalmente factible y socialmente beneficioso.