Contexto
El proyecto surge de la necesidad crítica de dotar de infraestructura básica de saneamiento a los barrios ubicados en la cuenca Nor-oeste del Departamento Las Heras, provincia de Mendoza. Esta zona, denominada Pedemonte Norte, incluye al distrito El Challao y áreas de expansión hacia el Este, las cuales han experimentado un crecimiento habitacional desordenado y acelerado en los últimos años. Actualmente, gran parte de esta población carece de un prestador autorizado y depende de la provisión informal de agua mediante camiones cisterna, lo que representa un riesgo sanitario y una limitación para el desarrollo humano. El objetivo general de la obra es mejorar la calidad de vida mediante la ampliación de la cobertura del servicio de agua potable y el refuerzo del sistema existente. Se estima que la obra beneficiará inicialmente a 10.700 habitantes de forma directa por expansión y a 39.300 por mejora del servicio, alcanzando una proyección a futuro de 24.600 beneficiarios directos al final del período de diseño. El marco legal que rige esta evaluación es la Ley Provincial Nº 5.961 y su Decreto Reglamentario Nº 2.109/94, bajo la categoría de Manifestación General de Impacto Ambiental.
Descripción Técnica
La obra consiste en un sistema integral de provisión de agua potable que se abastecerá desde el Establecimiento Potabilizador Alto Godoy, el cual trata agua cruda proveniente del Dique Carrodilla a través del Canal Civit. La infraestructura técnica proyectada incluye la ejecución de un acueducto de 14 kilómetros de longitud total. Las especificaciones detallan la construcción de cuatro reservas de almacenamiento: la Reserva Alto Godoy (550 m³), la ampliación de la Reserva Maristas (1000 m³ adicionales), una nueva reserva en la Rotonda Iglesia de El Challao (3500 m³) y la Reserva Challao (1500 m³). Para el movimiento del recurso, se instalarán tres estaciones de bombeo equipadas con sistemas electromecánicos de última generación (Sanidad, Maristas y Rotonda Iglesia) y se tenderán tres líneas de impulsión y siete nexos de reserva. Se utilizarán cañerías de diversos materiales como PEAD PE100 PN10 con diámetros que oscilan entre 500 mm y 710 mm, además de tuberías de PVC y Hierro Dúctil en tramos específicos. El diseño busca que la distribución principal sea por gravedad para optimizar costos operativos. El presupuesto oficial de la obra asciende a $755.092.730,71 (valores a junio de 2021) con un plazo de ejecución de 720 días corridos.
Medio Físico
El área de estudio se sitúa en la unidad geomorfológica del piedemonte de la Precordillera, una zona de transición entre la montaña y la llanura caracterizada por niveles de glacis o rampas de erosión y abanicos aluviales. El clima se clasifica como desértico (BW en la escala de Koeppen), con precipitaciones anuales promedio en el llano de apenas 200 mm, concentradas mayoritariamente en tormentas estivales violentas que pueden generar aluviones. La temperatura media anual es de 16,3°C, aunque se registran amplitudes térmicas extremas con máximas de 42°C y mínimas de -9°C. Un factor determinante es el riesgo sísmico, ya que la región se encuentra en la Zona 4, clasificada como de peligrosidad muy elevada por el INPRES debido a la presencia de fallas activas como la de Papagallos y el sistema Maradona-Cerro La Cal. La hidrología superficial está marcada por el déficit hídrico permanente, donde el agua proviene principalmente de la fusión de nieves y glaciares cordilleranos, siendo el Río Mendoza la principal fuente de la cuenca.
Biodiversidad
La zona del proyecto se encuentra dentro de la Ecorregión del Monte, la cual presenta adaptaciones biológicas específicas para sobrevivir en condiciones de aridez extrema. La flora dominante consiste en una estepa arbustiva xerófila donde destacan las jarillas (Larrea cuneifolia, Larrea divaricata y Larrea nítida), asociadas a especies arbóreas bajas como el algarrobo dulce (Prosopis flexuosa), el chañar (Geoffroea decorticans) y el retamo (Bulnesia retama). Estas plantas han desarrollado estrategias como la transformación de hojas en espinas, coberturas resinosas y raíces profundas para captar agua freática. En cuanto a la fauna, se destaca la presencia de especies nativas como la mara (Dolichotis patagonica), el zorro gris (Pseudalopex griseus), el puma (Puma concolor) y roedores como el tunduque (Ctenomys sp) y la vizcacha. La biodiversidad se ve amenazada por la presión antrópica y el crecimiento urbano desordenado, lo que provoca la pérdida de hábitat y el empobrecimiento de la cubierta vegetal.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental establece medidas de mitigación para las fases de acondicionamiento y uso. Durante la construcción, se exige la humectación permanente del terreno para minimizar la generación de material particulado y polvo en suspensión. Se implementará un Plan de Gestión de Residuos Sólidos Urbanos (RSU) que obliga a la segregación en origen de residuos orgánicos, inertes (escombros) y peligrosos (pilas, aceites, envases de pintura). Los residuos orgánicos deben disponerse en contenedores con tapa de 600 litros para evitar vectores. Se prohíbe el mantenimiento de maquinarias en el sitio para prevenir vertidos de hidrocarburos, derivando estas tareas a talleres externos. Para el personal, se instalarán baños químicos con servicio de limpieza contratado. Asimismo, el contratista es responsable de la señalización vial para mantener la libre circulación en al menos un sentido y garantizar el acceso a las viviendas frentistas. Finalmente, se contempla la parquización y forestación del entorno de las nuevas reservas para mejorar la percepción paisajística y actuar como barrera contra el viento.
Conclusión
El Sistema de Provisión de Agua Potable Pedemonte Norte es una obra de infraestructura vital que resuelve una carencia histórica de servicios básicos en el departamento de Las Heras. Si bien la fase de construcción generará impactos negativos temporales como ruido, emisiones gaseosas y remoción de suelo, estos son considerados moderados y mitigables mediante las buenas prácticas ambientales propuestas. Los beneficios socioeconómicos son de carácter positivo y permanente, destacando la generación de empleo local directo, el incremento del valor inmobiliario de la zona y, fundamentalmente, la garantía de acceso a agua segura para miles de habitantes. El proyecto se alinea con la Constitución Nacional y Provincial en cuanto al derecho a un ambiente sano y la utilización racional de los recursos naturales. En conclusión, la implementación del proyecto bajo los lineamientos de este estudio permitirá un desarrollo urbano sustentable y una mejora sustancial en la salud pública de la región pedemontana.