Contexto
El Proyecto Integral Cerro de la Gloria - Sector Ecoparque se fundamenta en la necesidad de transformar el antiguo Jardín Zoológico de Mendoza en un espacio alineado con los paradigmas contemporáneos de bienestar animal y conservación ambiental. El zoológico original, fundado en 1903 y trasladado a su ubicación actual en la ladera este del Cerro de la Gloria bajo el diseño del arquitecto Daniel Ramos Correas entre 1938 y 1943, entró en una crisis ambiental y social profunda hacia el año 2016. Esta crisis, marcada por el deterioro de la infraestructura y la presión social ante el sufrimiento de especies emblemáticas como el oso Arturo y la chimpancé Cecilia, derivó en la sanción de la Ley Provincial Nº 8.945. Dicha ley establece la creación de la Dirección Ecoparque Mendoza, prohibiendo la exhibición de animales con fines comerciales y orientando el predio hacia la educación ambiental, la rehabilitación de fauna autóctona y el resguardo del patrimonio cultural. El proyecto se integra dentro del programa mayor de 'Fortalecimiento del Espacio Público del Oeste de Mendoza' y cuenta con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Descripción Técnica
La intervención técnica comprende una serie de obras estructurales y no estructurales diseñadas para revitalizar las 40 hectáreas del predio. Entre las obras de infraestructura básica se destacan la renovación integral de senderos internos (muchos de los cuales presentan socavones), la instalación de nuevas redes de agua potable, cloacas, y un sistema de riego tecnificado para reemplazar las mangueras superficiales actuales. El proyecto incluye edificios educativos y administrativos como una biblioteca, un hall de acceso, administración, un salón de usos múltiples (SUM/Auditorio) y áreas de esparcimiento como un humedal central y plazas de acceso. También se contempla la demolición de estructuras obsoletas, la implementación de una red eléctrica con iluminación LED y un sistema contra incendios. El plazo de ejecución de la obra está estimado en 14 meses, con una inversión total calculada en AR$ 1.700.025.660 (valores de febrero 2022) y una vida útil proyectada de 20 años. El diseño final surge de un Concurso Nacional de Master Plan realizado en 2017 en conjunto con el Colegio de Arquitectos de Mendoza.
Medio Físico
El área del proyecto se sitúa geológicamente en el piedemonte mendocino, dentro del dominio morfoestructural de las Cerrilladas Pedemontanas. Topográficamente, consiste en un plano inclinado que desciende hacia el este, alcanzando elevaciones de 1000 msnm cerca de la Ciudad de Mendoza. Los suelos se clasifican como Torriortentes ácuicos durortídicos, caracterizados por un drenaje pobre y una composición de materiales alóctonos como aluviones, coluviones y areniscas, los cuales presentan una baja resistencia a la erosión hídrica. Desde el punto de vista hidrológico, el sitio pertenece a la cuenca del Río Mendoza. Debido a la pendiente acentuada y la naturaleza de las precipitaciones (mayormente convectivas), el área es vulnerable a crecidas repentinas y violentas en los cauces secos, que pueden arrastrar abundante material sólido en suspensión, lo que requiere un manejo cuidadoso de los desagües pluviales y obras de defensa.
Biodiversidad
La biodiversidad del sector combina elementos de la flora nativa del piedemonte con un arbolado implantado de gran valor histórico. La vegetación natural está dominada por matorrales de jarilla (Larrea cuneifolia y Larrea divaricata) y bosquecillos de chañar (Geoffroea decorticans). En el interior del Ecoparque se encuentran árboles notables como cipreses, pinos, eucaliptos y casuarinas, además de especies que han colonizado el sitio espontáneamente como el Celtis australis. En cuanto a la fauna, el proyecto gestiona la transición de una población que en 2016 consistía en un 56% de animales de corral. Se aplica un Programa de Adopción Responsable para derivar animales domésticos, mientras que los animales exóticos son enviados a santuarios especializados. Para la fauna autóctona, el Ecoparque actúa como centro de recepción y rehabilitación, destacándose programas para el cóndor andino, pumas, guanacos y águilas coronadas, con el objetivo final de su reintroducción en el hábitat natural.
Plan de Gestión
La evaluación de impacto ambiental y social se realizó bajo la metodología de Conesa Fernández-Vítora, identificando 153 impactos totales. En la fase de construcción se detectaron 118 impactos, de los cuales 80 son negativos pero temporales y fácilmente mitigables mediante medidas de control en obra, como el manejo de residuos y la limitación de ruidos. Durante la fase de funcionamiento se identificaron 35 impactos, siendo 30 de ellos positivos, derivados de la mejora en la calidad de vida de los animales, la generación de empleo y el aumento de la conciencia ambiental. El Plan de Gestión Ambiental y Social (PGAS) propone fichas de trabajo para el seguimiento de medidas preventivas, correctivas y de mitigación. Se activan salvaguardias del BID relativas a Medio Ambiente (OP-703), Acceso a la Información (OP-102) e Igualdad de Género (OP-761), asegurando un proceso transparente y participativo, que incluye la realización de una Audiencia Pública conforme a la Ley 5.961.
Conclusión
El Estudio de Impacto Ambiental concluye que el Proyecto Integral Cerro de la Gloria - Sector Ecoparque no implica efectos ambientales adversos considerables y es técnicamente viable. La reconversión del antiguo zoológico permitirá recuperar un espacio público de alto valor simbólico y patrimonial para la sociedad mendocina y el turismo internacional. Al priorizar el bienestar animal y la protección de la flora nativa, el proyecto resuelve la crisis institucional del antiguo recinto y lo posiciona como un centro de referencia en educación ambiental y sustentabilidad. La implementación rigurosa del PGAS y el cumplimiento de las normativas de ordenamiento territorial aseguran que las obras en el piedemonte no comprometan la fragilidad ecosistémica del sector, garantizando un beneficio duradero para los habitantes actuales y las generaciones futuras.