Contexto
El Informe de Impacto Ambiental (IIA) del Proyecto Chamame se enmarca en la etapa de exploración minera dentro del Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), en el departamento de Malargüe, provincia de Mendoza, Argentina. El estudio fue elaborado por la consultora ambiental GT Ingeniería S.A. para la empresa titular Impulsa Mendoza Sostenible S.A. El proyecto busca desarrollar y aumentar el conocimiento técnico sobre el contenido de pórfidos de cobre y otras estructuras metalíferas mineralizadas en la zona. El IIA se basa en el Documento Marco Socioambiental, Técnico y Legal del MDMO, utilizando información de línea de base regional y metodologías de evaluación estandarizadas para asegurar la sostenibilidad de la actividad en una región de alta sensibilidad ambiental.
Descripción Técnica
Los trabajos de exploración se dividen en tres fases principales:
- Prospección: Incluye el mapeo de superficie mediante imágenes satelitales (ASTER, Landsat) y recolección manual de muestras de roca, sedimentos y suelos para análisis geoquímicos en laboratorios especializados.
- Exploración Indirecta: Implementación de métodos geofísicos como el método geoeléctrico (polarización inducida), electromagnético inducido, sísmico, magnetométrico y gravimétrico, con el fin de detectar anomalías en el subsuelo sin intervención física profunda.
- Exploración Directa: Consiste en labores de superficie como calicatas y trincheras de hasta 3 metros de profundidad para reconocimiento de vetas, y perforaciones de sondeo de dos tipos: Circulación Reversa (RC) y Diamantina (DDH) con recuperación de testigos. Se estima una perforación máxima de entre 5.000 y 10.000 metros por campaña. El proyecto utiliza un sistema de 'Locación Seca' para deshidratar los recortes de perforación y recircular el agua, optimizando el consumo a unos 25 litros por metro perforado.
Medio Físico
El proyecto se localiza en la unidad geomorfológica de la Cordillera Principal, un sistema orogénico juvenil con rocas sedimentarias mesozoicas deformadas por la tectónica andina. La geología incluye afloramientos del Triásico Superior (Formación Remoredo), Jurásico (Formación Tordillo), Neógeno (Ciclo Eruptivo Huincán) y depósitos del Cuaternario. El clima es seco y continental, con un valor medio de precipitación acumulada anual de 274,30 mm y temperaturas que varían desde máximas de 36,6 °C hasta mínimas absolutas de -15,6 °C. La peligrosidad sísmica se categoriza como moderada (Zona 2). Hidrológicamente, el área interactúa con las cuencas de los ríos Colorado y Malargüe, identificándose cursos de agua permanentes como el Arroyo de la Totora y el Arroyo Serrucho.
Biodiversidad
La flora pertenece a la unidad fitogeográfica Altoandina, dominada por pastizales de Poa holciformis y matorrales de Adesmia pinifolia y Mulinum spinosum. Se han identificado especies endémicas de Argentina en el departamento. En cuanto a la fauna, el área es hábitat potencial para especies con estatus de conservación como el cóndor andino (Vultur gryphus), la mara (Dolichotis patagonum) y el guanaco (Lama guanicoe). Un componente crítico de la biodiversidad es la presencia de 15 glaciares de escombros activos, 5 inactivos y 1 glaciar cubierto, los cuales están protegidos por el Inventario Nacional de Glaciares. Asimismo, existen zonas con probabilidad del 90-100% de presencia de vegas o humedales altoandinos, ecosistemas vitales para la regulación hídrica y sustento de la fauna local.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental se estructura en 12 Medidas de Protección Ambiental (MPA). Se establecen Medidas de Cautela Efectiva (MPA-02) que definen áreas de exclusión total sobre los glaciares detectados, con un radio de amortiguamiento de 500 metros, y una faja de 200 metros para la protección de cauces de agua y puestos rurales. El plan incluye un protocolo de Liberación Ambiental de Áreas (MPA-03) antes de cualquier movimiento de suelo y un Cierre Ambiental (MPA-04) para rehabilitar los sitios intervenidos. Otros componentes incluyen la gestión integral de residuos peligrosos e industriales, un estándar operacional para vehículos para minimizar emisiones de polvo y gases, y un Plan de Relaciones con la Comunidad enfocado en los 43 puestos de crianceros identificados en el área de influencia y la proximidad con la comunidad indígena Lof Malal Pincheira.
Conclusión
El análisis de impacto ambiental concluye que el Proyecto Chamame presenta una sensibilidad ambiental media-alta debido a la presencia de glaciares y recursos hídricos superficiales. Sin embargo, los impactos derivados de la exploración son calificados como mayoritariamente bajos a muy bajos, siempre y cuando se apliquen estrictamente las medidas de mitigación y los protocolos de exclusión territorial. La viabilidad del proyecto depende de la correcta implementación de las zonas de amortiguamiento y la supervisión continua del personal especializado durante la ejecución de las perforaciones y la construcción de caminos para evitar daños al patrimonio natural, arqueológico y paleontológico de la región.