Contexto
El Informe de Impacto Ambiental (IIA) corresponde a la etapa de exploración del Proyecto Pampa, localizado en el Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), en el departamento de Malargüe, provincia de Mendoza. El proponente es la empresa Impulsa Mendoza Sostenible S.A., y el estudio fue elaborado por la consultora GT Ingeniería S.A.. El proyecto se sitúa aproximadamente a 50 km al sur de la localidad de Bardas Blancas, con acceso principal a través de la Ruta Nacional 40 hasta el Puente “La Pasarela”, seguido por una huella de 4 km hacia el oeste. El objetivo primordial de esta fase es el desarrollo e incremento del conocimiento técnico sobre el potencial geológico del área, específicamente en relación con pórfidos de cobre y otras estructuras metalíferas mineralizadas. El marco legal que rige esta evaluación incluye la Ley N° 24.585 de Protección Ambiental para la Actividad Minera y la Ley General del Ambiente de Mendoza N° 5.961.
Descripción Técnica
Los trabajos planificados se dividen en tres categorías principales: prospección, exploración indirecta y exploración directa. La prospección incluye el mapeo geológico de superficie, muestreo geoquímico de rocas y sedimentos, y análisis de laboratorio para identificar anomalías minerales. La exploración indirecta emplea métodos geofísicos como la magnetometría, gravimetría y métodos geoeléctricos para caracterizar el subsuelo sin intervención física profunda. La exploración directa representa la fase de mayor intervención, contemplando la apertura de calicatas o trincheras de hasta 3 metros de profundidad y la ejecución de perforaciones mediante los métodos de Aire Reverso (RC) y Diamantina con recuperación de testigos (DDH). Para el apoyo logístico, se prevé el montaje de un campamento transitorio con módulos habitacionales, cocina, baños químicos, un sistema de tratamiento de efluentes domésticos, una loguera para el análisis de testigos y áreas específicas para el almacenamiento de combustibles y residuos. La campaña estima perforar entre 5.000 y 10.000 metros, requiriendo un consumo de agua industrial de aproximadamente 375 m³ y 500.000 litros de gasoil.
Medio Físico
El área presenta una geología caracterizada por unidades del Paleógeno-Neógeno, destacando el Grupo Molle (andesitas porfíricas), la Formación Colipilli y la Formación Huincán. El relieve se integra en las unidades geomorfológicas de la Cordillera Principal y Planicie y Depresión, con procesos fluviales, eólicos y volcánicos predominantes. El clima es seco, con una precipitación media anual de 274,30 mm y una temperatura promedio de 12,88 °C, registrándose extremos de -15,6 °C en invierno y 36,6 °C en verano. Hidrológicamente, el proyecto se encuentra en la cuenca del río Colorado, con presencia de cursos como los arroyos Coehue Melehue y El Arado, aunque no existen cuerpos de agua permanentes dentro de la propiedad minera. Los suelos son predominantemente Entisoles y afloramientos rocosos, con escasa materia orgánica y baja permeabilidad. No se registra probabilidad de permafrost ni presencia de glaciares dentro del área del proyecto según el Inventario Nacional.
Biodiversidad
El proyecto se emplaza en la ecorregión de la Estepa Patagónica, donde la vegetación es arbustiva y graminosa, adaptada a la aridez. Especies como Ephedra ochreata y Mulinum spinosum son comunes. Se han identificado 113 especies de flora en la región, de las cuales 102 son nativas y 28 endémicas, incluyendo especies bajo protección como Oxalis chachauensis y diversas cactáceas protegidas por CITES. En cuanto a la fauna, destaca la presencia de especies vulnerables como la mara (Dolichotis patagonum) y poblaciones migratorias de guanaco (Lama guanicoe). También se reportan aves de interés para la conservación como el cóndor andino (Vultur gryphus) y el choique (Pterocnemia pennata). Un aspecto crítico es la alta probabilidad de presencia de humedales (vegas) en sectores específicos, los cuales actúan como reservorios de agua y hábitat esencial para la biodiversidad local.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental se estructura en Medidas de Protección Ambiental (MPA) preventivas y de mitigación. La MPA 02 establece medidas de cautela efectiva, incluyendo áreas de exclusión de 200 metros alrededor de cursos de agua y 100 metros en sitios arqueológicos. Se implementará un Plan de Manejo de Residuos que clasifica y segrega residuos peligrosos, industriales y domésticos, con un patio de almacenamiento acondicionado para evitar filtraciones. El Plan de Manejo de Sustancias Peligrosas regula la manipulación de combustibles y lubricantes mediante recintos de contención del 110% de capacidad y protocolos estrictos de carga y descarga. Adicionalmente, se contempla un Plan de Relaciones con la Comunidad para gestionar la interacción con los 84 puesteros identificados en el área de influencia y protocolos de actuación ante hallazgos arqueológicos o paleontológicos inesperados.
Conclusión
La evaluación de impactos ambientales para el Proyecto Pampa concluye que la mayoría de las afectaciones son de jerarquía baja a muy baja, siempre que se apliquen rigurosamente las medidas de mitigación propuestas. Los impactos moderados se asocian principalmente a la modificación de la topografía por la apertura de caminos y la posible afectación de la dinámica poblacional de fauna singular durante la preparación del terreno. El proyecto se considera ambientalmente viable en su etapa de exploración, destacando la importancia de proteger el patrimonio arqueológico (2 sitios identificados en el buffer) y los recursos hídricos superficiales. Se subraya que cualquier intervención futura deberá acompañarse de actualizaciones periódicas de la línea de base ambiental para ajustar las medidas de protección a las condiciones específicas de cada campaña.