Contexto
El Informe de Impacto Ambiental (IIA) para la etapa de exploración del Proyecto Tango ha sido desarrollado por la consultora GT Ingeniería S.A. a requerimiento de Impulsa Mendoza S.A.. Este proyecto se localiza en el departamento de Malargüe, específicamente dentro del área denominada Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), en la provincia de Mendoza, Argentina. La ubicación estratégica se sitúa aproximadamente a 5 kilómetros al sur de Las Leñas y Los Molles, con accesos que requieren tránsito por la RN 40 y la RP 222. El marco legal que sustenta este estudio incluye la Ley N° 24.585 de Protección Ambiental para la Actividad Minera y la Ley Provincial N° 5.961. El objetivo primordial es establecer una línea de base ambiental y social para las actividades de prospección y exploración, garantizando la sostenibilidad y el cumplimiento normativo en una región de alta sensibilidad ecológica.
Descripción Técnica
El objeto de la exploración en el Proyecto Tango es el desarrollo e incremento del conocimiento geológico sobre el contenido de pórfidos de cobre y otras estructuras metalíferas mineralizadas asociadas en la propiedad minera. Los trabajos previstos se clasifican en tres fases principales: prospección, exploración indirecta y exploración directa. La prospección incluye el mapeo y muestreo de superficie (chips de roca, sedimentos y suelos) para análisis geoquímicos en laboratorios especializados. La exploración indirecta emplea métodos geofísicos como el método geoeléctrico, electromagnético inducido, sísmico, magnetométrico y gravimétrico para determinar las condiciones del subsuelo sin intervención física profunda. Por último, la exploración directa implica labores de superficie (calicatas y trincheras de hasta 3 metros de profundidad) y perforaciones o sondeos. Se contemplan dos técnicas de perforación: aire reversa (RC) y perforación diamantina con recuperación de testigos (DDH). Esta última permite obtener cilindros de roca para análisis detallados de mineralización y leyes. El proyecto prevé la instalación de campamentos transitorios, logueras para el estudio de testigos y sistemas de gestión de fluidos de perforación mediante el sistema de 'Locación Seca', que deshidrata los recortes para minimizar el consumo de agua y la generación de lodos.
Medio Físico
El área del proyecto se encuentra en la provincia geológica de la Cordillera Principal, caracterizada por un relieve montañoso elevado y una faja plegada y corrida. La geología aflorante incluye unidades como el Grupo Choiyoi, la Formación Agrio (con yeso y halita erosionables) y la Formación Diamante. El clima es árido a semiárido, clasificado según Koeppen como Polar de Tundra (Et) en las zonas más altas y Seco de Estepa (Bs) en las transiciones. Las precipitaciones son escasas, con una media anual de 274,30 mm, ocurriendo principalmente en otoño e invierno. La hidrología está marcada por la presencia del Arroyo Infiernillo y otros cauces perennes, pertenecientes a las cuencas de los ríos Colorado y Malargüe. Un factor crítico es el ambiente criogénico; se han mapeado 114 cuerpos glaciares en el área, incluyendo glaciares de escombros activos e inactivos, manchones de nieve y glaciares cubiertos. La sismicidad del área corresponde a la Zona 2, lo que implica una peligrosidad moderada.
Biodiversidad
La flora se ubica en la unidad fitogeográfica Altoandina, donde predominan comunidades de pulvinadas y pastizales de Poa holciformis. Se han identificado 113 especies en la región, de las cuales 102 son nativas y 28 endémicas, destacando el Senecio peteroanus y Adesmia candida. En cuanto a la fauna, la región es un área de transición entre los distritos Patagónico y Andino. Se destaca la presencia de mamíferos protegidos como la Mara (vulnerable), el Guanaco (con poblaciones migratorias únicas) y el gato andino (en peligro). Los anfibios incluyen al sapo andino y la Ranita del Pehuenche (en peligro crítico). Asimismo, existen ecosistemas de gran valor como los humedales o vegas, que actúan como reservorios de agua y centros de biodiversidad, con una probabilidad de presencia en el área de hasta el 100%.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental se estructura a través de Medidas de Protección Ambiental (MPA) diseñadas para prevenir, mitigar y controlar los impactos. Entre las medidas preventivas más relevantes se encuentra la MPA 01 para la formulación definitiva del proyecto y la MPA 02 de Cautela Efectiva, que prohíbe intervenciones directas sobre glaciares (radio de 500 m), puestos de puesteros (radio de 2.000 m) y cauces de agua (200 m). La MPA 03 establece el procedimiento de 'Liberación Ambiental de Áreas', un requisito previo a cualquier movimiento de suelo que exige la verificación in situ de especialistas en arqueología, flora y geología. El manejo de residuos (MPA 05) clasifica los desechos en peligrosos, industriales y domésticos, estableciendo patios de residuos impermeabilizados y el tratamiento de efluentes cloacales mediante tanques sépticos y lechos de percolación. Para los residuos de perforación, se utiliza un sistema de mezcla con el suelo vegetal (top-soil) para favorecer la revegetación futura. El Plan de Relaciones con la Comunidad (MPA 11) busca integrar a los puesteros y grupos de interés locales, respetando la trashumancia y las prácticas pastoriles tradicionales.
Conclusión
El análisis de impacto ambiental concluye que, con la implementación rigurosa de las medidas de gestión propuestas, la mayoría de los impactos negativos sobre el medio físico y biótico se sitúan en niveles 'Bajos' o 'Muy Bajos'. Los impactos 'Medios' identificados, como la modificación de la topografía o la alteración de la calidad del aire por material particulado, son mitigables mediante el mantenimiento de caminos y la restauración morfológica post-operativa. El proyecto genera un impacto positivo 'Alto' en términos socioeconómicos a través de la creación de puestos de trabajo directos e indirectos vinculados a la inversión minera. La preservación del patrimonio arqueológico y paleontológico está garantizada mediante protocolos de actuación ante hallazgos fortuitos. En síntesis, el Proyecto Tango se presenta como una iniciativa técnicamente viable que prioriza la protección de componentes críticos como glaciares y humedales.