Contexto
El Proyecto Clotilde se localiza en el área denominada Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), en el departamento de Malargüe, provincia de Mendoza, Argentina. El proponente es la empresa Impulsa Mendoza Sostenible S.A., con el apoyo técnico de la consultora GT Ingeniería S.A.. Este Informe de Impacto Ambiental (IIA) se enmarca en la etapa de exploración y se rige por la normativa nacional y provincial vigente, incluyendo la Ley N° 24.585 de Protección Ambiental para la Actividad Minera y la Ley General del Ambiente N° 5.961. El proyecto surge como parte de una iniciativa gubernamental para promover el desarrollo minero sostenible en una región con alta vocación territorial para esta actividad. El objetivo fundamental de la exploración es incrementar el conocimiento geológico sobre la existencia de pórfidos de cobre y otras estructuras metalíferas mineralizadas en la propiedad minera Clotilde.
Descripción Técnica
Los trabajos previstos se dividen en tres fases principales: prospección, exploración indirecta y exploración directa. La prospección incluye el mapeo litoestratigráfico de superficie, muestreo de fragmentos de roca (chips), sedimentos y suelos, seguidos de análisis geoquímicos en laboratorios externos. La exploración indirecta emplea métodos geofísicos como magnetometría (con drones y sensores portátiles), gravimetría, sísmica de refracción y estudios geoeléctricos para determinar anomalías en profundidad. La fase de exploración directa es la más intensiva y comprende:
- Labores de superficie: Excavación de calicatas y trincheras de hasta 3 metros de profundidad para toma de muestras directas.
- Perforaciones: Se utilizarán técnicas de Aire Reverso (RC) para reconocimiento inicial y Diamantina (DDH) para la recuperación de testigos cilíndricos de roca.
- Infraestructura de apoyo: Montaje de un campamento transitorio con módulos de dormitorio, comedor, baños químicos y una loguera para el estudio de muestras.
- Gestión hídrica y residuos: Uso de un sistema de 'locación seca' para deshidratar recortes de perforación, permitiendo reciclar el 100% de la fase líquida y reducir el consumo de agua industrial, estimado en 375 m³ por campaña.
Medio Físico
El proyecto se emplaza en la unidad geomorfológica de la Cordillera Principal, caracterizada por un sistema orogénico juvenil con fajas plegadas y corridas. La geología local presenta afloramientos del Jurásico (Formación Puesto Araya) consistentes en areniscas y tobas, junto con depósitos eólicos del Holoceno. El clima es árido-estepario según la clasificación de Köppen, con una precipitación media anual escasa de 274,30 mm y una temperatura media de 12,88 °C. Los vientos dominantes provienen del oeste, con ráfagas máximas registradas de 96 km/h en invierno. Hidrológicamente, el área drena hacia la cuenca del Río Colorado, aunque no existen cursos de agua perennes dentro de la propiedad. El entorno se sitúa en una zona de peligrosidad sísmica moderada (Zona 2) y cuenta con la presencia cercana del complejo volcánico Planchón-Peteroa, a unos 6,7 km de distancia.
Biodiversidad
La vegetación corresponde a la provincia fitogeográfica Altoandina, dominada por estepas de gramíneas (Poa holciformis) y arbustos pulvinados (Adesmia). Se han identificado especies de interés como Senecio peteroanus y Senecio tehuelches. Un rasgo crítico es la presencia de humedales altoandinos o vegas, que cubren sectores con una probabilidad de hasta el 100% dentro de la propiedad minera y son vitales para la regulación hídrica. En cuanto a la fauna, se destaca la mara (Dolichotis patagonum) con categoría de 'Casi Amenazada' y poblaciones migratorias de guanaco (Lama guanicoe). También se reporta la posible presencia del gato andino (Leopardus jacobita), catalogado 'En Peligro'. No existen Áreas Naturales Protegidas dentro de los límites del proyecto; la más cercana es Laguna del Atuel a 53 km.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental se articula mediante 12 Medidas de Protección Ambiental (MPA) transversales a todas las fases. Las acciones clave incluyen:
- Liberación Ambiental de Áreas (MPA_03): Procedimiento obligatorio de verificación por especialistas antes de cualquier movimiento de suelo para evitar daños a registros arqueológicos o especies protegidas.
- Gestión de Residuos (MPA_05): Segregación en origen y almacenamiento en un depósito estanco, diferenciando residuos peligrosos (aceites, trapos contaminados) de domésticos.
- Protección del Patrimonio (MPA_10): Protocolo de detención inmediata de actividades ante hallazgos arqueológicos, considerando que existen 35 sitios identificados en el buffer de influencia del proyecto.
- Control de Sustancias (MPA_06): Almacenamiento de combustibles en tanques aéreos con doble contención y sistemas de puesta a tierra.
Conclusión
El análisis experto determina que el Proyecto Clotilde es ambientalmente factible bajo la estricta observancia de las medidas de mitigación y prevención detalladas en el informe. Los impactos potenciales de mayor relevancia, como la alteración de la topografía y la remoción de cobertura vegetal, son de magnitud media y carácter reversible mediante los planes de cierre y rehabilitación de áreas. La implementación de zonas de exclusión para glaciares (ubicados a 1 km del límite) y la gestión proactiva de la vulnerabilidad ambiental aseguran la compatibilidad del proyecto con los valores de conservación del Malargüe Distrito Minero Occidental.