Contexto
El proyecto consiste en la Evaluación de Impacto Social para la construcción y operación del Oleoducto Sierras Blancas – Estación de Bombeo Allen, impulsado por Shell Argentina S.A.. El objetivo principal es la evacuación total de la producción de crudo de los bloques Sierras Blancas, Cruz de Lorena y Coirón Amargo Sur Oeste (CASO), localizados en la formación Vaca Muerta, hacia la estación de Allen en Río Negro. Esta infraestructura es estratégica para la expansión del negocio hidrocarburífero, ya que permite transportar un volumen máximo de aproximadamente 29.000 metros cúbicos diarios, evitando los riesgos logísticos y ambientales asociados al transporte mediante camiones cisterna. El proyecto se desarrolla en una región con una larga tradición tanto frutícola como petrolera, atravesando territorios de las provincias de Neuquén y Río Negro.
Descripción Técnica
La obra consiste en un ducto de 18 pulgadas de diámetro, construido bajo la norma API 5L Schedule 30 con recubrimiento externo FBE (Fusion Bonded Epoxy) para protección contra la corrosión. La traza tiene una longitud aproximada de 100 km, recorriendo un camino paralelo a oleoductos existentes de YPF, Tecpetrol (OLCP) y Oldelval, lo que minimiza la afectación de nuevas tierras. El proceso constructivo bajo la modalidad EPC incluye el relevamiento topográfico, limpieza del área, apertura de pista de 10 metros de ancho, excavación de zanja de 1.20 metros de ancho y profundidad, soldadura, bajada del ducto y tapada. Se contempla la instalación de trampas lanzadoras y receptoras de scraper en las cabeceras, así como válvulas de bloqueo (line breaks) operadas remotamente mediante fibra óptica. El cronograma estimado de ejecución es de 11 meses, con una inversión aproximada de entre 110 y 115 millones de dólares.
Medio Físico
El área del proyecto se emplaza en los departamentos de Añelo (Neuquén) y General Roca (Río Negro). El relieve se caracteriza por zonas de mesetas y cañadones, con un clima árido a semiárido. Se identificaron cruces críticos como el Cañadón “del Nene”, donde se requiere el uso de gaviones y una profundidad de soterramiento de hasta 3 metros para asegurar la integridad del ducto ante eventos hidrológicos. Los suelos presentan zonas de alta dureza que requieren estudios geotécnicos cada 5 km o menos en puntos críticos. El manejo del suelo durante la construcción prevé la separación del horizonte orgánico (top soil) para su posterior reposición y restauración de la pista. La infraestructura vial regional de apoyo incluye las Rutas Nacionales 22 y 151, y las Rutas Provinciales 7, 8 y 51, además de caminos rurales y picadas petroleras consolidadas.
Biodiversidad
Aunque el informe se centra en el impacto social, se describe un entorno de estepa arbustiva con presencia de actividades ganaderas extensivas. La fauna local incluye especies como el puma, el gato montés y el zorro, los cuales representan una problemática para la actividad ganadera tradicional de los crianceros locales. El proyecto identifica que la principal actividad productiva es la cría de ganado caprino (chivos), bovino y equino a campo abierto, sumando un total censado en el AISD de 2.358 cabras, 853 vacunos y 776 equinos en 32 puestos activos. El plan ambiental incluye la recomposición de la cobertura vegetal nativa en la pista de servidumbre una vez finalizada la fase de construcción para mitigar la fragmentación del hábitat.
Plan de Gestión
Se ha diseñado un Plan de Gestión Social (PGS) integral para manejar los impactos sobre los 37 puestos rurales (unidades sociales) identificados en el Área de Influencia Social Directa (AISD). Los programas clave incluyen:
- Programa de Relacionamiento Institucional y Comunicación: Implementa un mecanismo de gestión de quejas y reclamos (MGQyR) y mantiene canales de diálogo fluido con superficiarios.
- Programa de Acceso a Tierras y Gestión de Superficiarios: Gestiona las indemnizaciones por servidumbre y restricciones al dominio.
- Programa de Gestión de Seguridad Vial: Establece límites de velocidad de 20 km/h al pasar por viviendas rurales y el uso de camiones regadores para control de polvo.
- Programa de Protección del Patrimonio Cultural: Incluye protocolos de hallazgos fortuitos ante el alto potencial arqueológico y paleontológico de la región.
Conclusión
El proyecto se considera socialmente viable dado que se desarrolla en un sector con alta presencia de actividad hidrocarburífera preexistente, lo que implica una población local familiarizada con estas operaciones. Si bien los impactos negativos sobre la actividad ganadera son de magnitud leve a moderada, su persistencia en el tiempo debido a la ocupación permanente del suelo exige una gestión proactiva. La correcta implementación del Plan de Gestión Social y el cumplimiento de las medidas de mitigación para el tránsito y el polvo ambiental son fundamentales para mantener la licencia social y prevenir conflictos con los crianceros locales. El oleoducto representa un beneficio económico regional moderado-alto al potenciar la cadena de valor de Vaca Muerta.