Contexto
El Informe de Impacto Ambiental (IIA) para la etapa de exploración del Proyecto Cuprum se sitúa en el departamento de Malargüe, específicamente dentro del área denominada Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), en la provincia de Mendoza, Argentina. El proyecto es impulsado por la empresa Impulsa Mendoza Sostenible S.A. y ha sido elaborado por la consultora ambiental GT Ingeniería S.A.. El marco legal que rige esta evaluación incluye la Ley N° 24.585 de Protección Ambiental para la Actividad Minera y la Ley General del Ambiente N° 25.675, junto con la normativa provincial N° 5.961. La zona se caracteriza por ser un área de gran potencial geológico para la detección de pórfidos de cobre y estructuras metalíferas asociadas. El estudio se desarrolla considerando una línea de base regional y un proyecto tipo de exploración para establecer medidas de protección ambiental adecuadas a la sensibilidad del entorno.
Descripción Técnica
El objeto principal de la exploración es el incremento del conocimiento técnico sobre el contenido de cobre en las propiedades mineras involucradas: Cuprum, Susana, Mantos de Cobre 3 y Lucia 5. Las actividades se dividen en tres categorías principales: Prospección (mapeo y muestreo de superficie), Exploración Indirecta (métodos geofísicos como geoeléctrica, magnetometría y gravimetría) y Exploración Directa. Esta última fase incluye la realización de labores de superficie como calicatas y trincheras de hasta 3 metros de profundidad, y perforaciones profundas utilizando técnicas de Aire Reverso (RC) y Diamantina con recuperación de testigos (DDH). El proyecto prevé la construcción de plataformas de perforación de 10x15 metros, la mejora de huellas existentes y la instalación de un campamento transitorio con módulos portátiles, loguera para el estudio de testigos, patio de residuos y sistemas de tratamiento de efluentes domésticos. Se estima una perforación máxima de 10.000 metros en etapas avanzadas.
Medio Físico
El área se emplaza en la unidad geomorfológica de la Cordillera Principal, con un relieve montañoso joven y procesos activos de remoción en masa y vulcanismo. La geología local presenta afloramientos de las formaciones Tres Esquinas (sedimentitas de grano fino), Auquilco (yesos blanquecinos), Tordillo (areniscas tectonizadas) y el ciclo eruptivo Huincán. El clima es seco y riguroso, caracterizado por el fenómeno del Viento Zonda con ráfagas de hasta 120 km/h y precipitaciones escasas con un promedio anual de 274,30 mm. Hidrológicamente, el proyecto se encuentra en la cuenca del Río Colorado, identificándose cursos permanentes como el Río de Cobre y el Río Tordillo. Un factor crítico es la presencia de glaciares de escombros y áreas con alta probabilidad de permafrost, lo que otorga una sensibilidad ambiental 'Alta' a estos componentes.
Biodiversidad
El entorno pertenece a la ecorregión Altoandina, donde la vegetación dominante consiste en estepas de gramíneas y matorrales de Adesmia. Se han identificado 113 especies vegetales en la zona de Malargüe, incluyendo especies con categorías de conservación como Oxalis chachauensis y Poa huecu. En cuanto a la fauna, el área es hábitat del Guanaco (Lama guanicoe), que posee en el sur de Mendoza su única población migratoria conocida, además de especies vulnerables como la Mara (Dolichotis patagonum) y aves de interés como el Cóndor Andino y el Choique. También existen humedales de altura (vegas) con una probabilidad de presencia del 90-100%, fundamentales para la regulación hídrica y el sostenimiento de la biodiversidad local y la actividad pastoril.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental se estructura en 12 Medidas de Protección Ambiental (MPA) obligatorias. Destacan la MPA_02 (Medidas de Cautela Efectiva), que prohíbe actividades en glaciares (excepto científicas) y establece áreas de amortiguamiento de 500 metros para cuerpos de hielo y 200 metros para cauces permanentes. La MPA_03 (Liberación Ambiental de Áreas) exige una verificación in situ por especialistas antes de cualquier movimiento de suelo para evitar impactos en arqueología o especies sensibles. Se incluyen planes específicos de manejo de residuos industriales y peligrosos (MPA_05), gestión del recurso hídrico con sistemas de locación seca para minimizar el uso de agua, y un protocolo de actuación ante hallazgos arqueológicos y paleontológicos (MPA_10). El plan de relaciones con la comunidad (MPA_11) busca integrar a los puesteros y poblaciones rurales dispersas.
Conclusión
El análisis de impacto ambiental concluye que el Proyecto Cuprum es viable en su etapa de exploración siempre que se apliquen estrictamente las medidas de mitigación y prevención diseñadas. La mayoría de los impactos han sido jerarquizados como 'Medio' a 'Muy Bajo', con excepción de la pérdida de ejemplares de fauna singular o interferencia arqueológica, que requieren monitoreo constante. La protección de los ambientes glaciares, periglaciares y vegas de altura constituye la prioridad absoluta del plan de gestión, asegurando que las actividades mineras no comprometan la integridad de los recursos hídricos superficiales ni el patrimonio cultural de la región de Malargüe.