Contexto
El presente Estudio de Impacto Ambiental (EIA) tiene como propósito fundamental informar y evaluar, desde una perspectiva técnica y ambiental, el proyecto denominado «BAT-BdT-1001. Área de Concesión Bajo del Toro», ubicado en la provincia de Neuquén, Argentina. Este proyecto es operado por la empresa estatal YPF S.A. y se desarrolla en el marco de la exploración y explotación de hidrocarburos no convencionales. El objetivo principal es la obtención de la Licencia Ambiental correspondiente, cumpliendo con el Decreto Provincial N° 2.656/1.999 y la Ley N° 1.875. El área de estudio se encuentra en un entorno de actividad hidrocarburífera previa, tomando como referencia el Estudio Ambiental de Base aprobado bajo el Expediente N° 4805-006314/11. El proyecto se sitúa específicamente en el Departamento Pehuenches, dentro de la Cuenca Neuquina, una región estratégica para la matriz energética nacional. La evaluación ambiental sigue la metodología de Vicente Conesa Fernández-Vítora para determinar la relevancia de los impactos y la sensibilidad del entorno.
Descripción Técnica
El proyecto técnico consiste en el montaje y puesta en funcionamiento de una batería de producción denominada BAT-BdT-1001, junto con sus respectivos caminos de acceso. Las tareas principales incluyen:
- Construcción de la locación: Se prevé el desmonte, nivelación y compactación de una superficie de aproximadamente 87.052 m².
- Caminos de acceso: Construcción de dos trazas de acceso con una longitud total de 1.932,27 metros y un ancho de 6,5 metros, totalizando una afectación de 12.559,76 m².
- Recursos necesarios: Se estima un consumo de 1.771,9 m³ de agua dulce para la construcción de la batería y 188,4 m³ para los caminos, abastecidos desde el yacimiento Desfiladero Bayo. Se utilizarán 17.719 m³ de áridos para la batería y 1.884 m³ para los caminos, provenientes de canteras habilitadas.
- Maquinaria: El despliegue incluye retroexcavadoras, motoniveladoras, vibrcompactadores y camiones de batea.
- Gestión de residuos: Se clasifican en Sólidos Asimilables a Urbanos (RSAU) y Residuos Especiales (HC, suelos contaminados), con protocolos estrictos de transporte y disposición final en sitios autorizados como INDARSA o el Complejo Ambiental Neuquén.
Medio Físico
El entorno físico se caracteriza por un clima de tipo semiárido, con precipitaciones escasas e irregulares debido al efecto de sombra de lluvia de la cordillera de los Andes. Geológicamente, el sitio se asienta sobre sedimentitas epiclásticas continentales. La geomorfología predominante corresponde a pedimentos semidesérticos y antiguas planicies aluviales. Los suelos han sido clasificados taxonómicamente como Gipsiortide Petrogípsico, caracterizados por su aridez y presencia de yeso. En cuanto a la hidrología, el área presenta un riesgo hídrico calificado como bajo, sin presencia de cauces permanentes o líneas de escurrimiento críticas dentro de la locación proyectada. La topografía es mayormente plana, con pendientes suaves que no superan el 3% de inclinación, situándose a una altura media de 943 m.s.n.m.
Biodiversidad
La zona de estudio se encuentra fitogeográficamente dentro de la unidad de vegetación de bardas, con dominancia de Larrea divaricata (jarilla). En términos zoogeográficos, pertenece al dominio Andino-Patagónico. Las especies identificadas incluyen:
- Fauna característica: Presencia frecuente de guanacos (Lama guanicoe).
- Especies de interés: Se evaluó la potencial presencia de reptiles endémicos como Liolaemus cuyumhue y Liolaemus calliston. Aunque los relevamientos de campo mediante búsqueda activa y visualización no detectaron ejemplares en el sitio exacto de las obras, se consideran especies sensibles para el plan de monitoreo.
- Áreas Protegidas: El proyecto se localiza en el sector Noroeste de la Reserva Auca Mahuida, categorizada como Reserva de Uso Múltiple (Categoría VI IUCN), lo que exige medidas de mitigación adicionales para preservar el hábitat silvestre y evitar la fragmentación del paisaje.
Plan de Gestión Ambiental
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) establece medidas preventivas, correctivas y compensatorias para asegurar la viabilidad del proyecto. Las acciones clave son:
- Protección del suelo: Recuperación de la capa superficial (topsoil, primeros 10-20 cm) para su posterior restitución y favorecimiento de la revegetación natural.
- Control de emisiones: Riego periódico de caminos y locaciones para minimizar el material particulado en suspensión.
- Protección de fauna: Instalación de cercos perimetrales, límites de velocidad para vehículos y capacitaciones al personal. Como medida compensatoria específica, se construirán refugios (roqueríos) de 2 m² para reptiles endémicos en zonas no operativas.
- Gestión de contingencias: Activación del Plan de Emergencia Regional NOC ante derrames o incendios, con un rol de llamadas establecido hacia la sala de control de YPF.
- Abandono: Al finalizar la vida útil, se procederá al desmontaje de instalaciones, escarificado de suelos compactados y restauración de la topografía original.
Conclusión
El análisis integral del Estudio de Impacto Ambiental concluye que el proyecto «BAT-BdT-1001» es ambientalmente viable. Los impactos negativos identificados, principalmente sobre la cubierta vegetal y el suelo durante la fase de construcción, son considerados moderados y mitigables mediante la aplicación rigurosa del Plan de Gestión Ambiental. El proyecto aporta un beneficio neto positivo a la matriz energética regional y nacional mediante la explotación de recursos hidrocarburíferos, generando además empleo local de manera temporal. La sensibilidad ambiental del sitio ha sido categorizada como leve, y la implementación de medidas compensatorias para la fauna endémica asegura la preservación de la biodiversidad en el área de influencia de la Reserva Auca Mahuida.