Contexto
El proyecto denominado “Oleoducto Aguada Cánepa (ACA) – Coirón Amargo Sur Este (CASE)” es una iniciativa impulsada por la empresa Pan American Energy, S.L. Sucursal Argentina. El objetivo primordial de este Estudio de Impacto Ambiental (EIA) es la identificación, caracterización y evaluación de los impactos ambientales, tanto positivos como negativos, derivados de las etapas de construcción, operación, mantenimiento y abandono del ducto. El área de estudio se localiza en la Provincia del Neuquén, atravesando específicamente las áreas de concesión Aguada Cánepa, Bajada del Palo, Coirón Amargo Norte y Coirón Amargo Sur Este. El estudio fue elaborado por la consultora Confluencia Ambiente & Seguridad, ajustándose a la normativa provincial vigente, incluyendo la Ley N° 1875 y sus decretos reglamentarios. La zona se caracteriza por una intensa actividad hidrocarburífera previa, lo que integra al proyecto en un paisaje ya intervenido por infraestructuras similares.
Descripción Técnica
La obra consiste principalmente en el tendido de un oleoducto soterrado que conectará la locación ACA con la Central Processing Facility II (CPF II) en el área CASE. Entre las instalaciones complementarias se destaca la construcción de la “Locación ACA”, un predio de 5.000 m² destinado a la instalación de una trampa lanzadora de scrapper, y una “Locación intermedia” de 400 m² ubicada en la progresiva 25,60 km para una válvula de bloqueo. De forma paralela, se instalará un bitubo soterrado para fibra óptica. El zanjeo tendrá una profundidad promedio de 2 metros con una tapada mínima de 1 metro. Para las pruebas hidráulicas y compactación de suelos se estima un consumo de 3.500 m³ de agua, captada del embalse Mari Menuco. La mano de obra necesaria se estima en 180 personas. El proyecto contempla un manejo integral de residuos, clasificándolos en biodegradables, varios, metálicos y especiales, con disposición final a través de operadores habilitados como INDARSA y COMARSA.
Medio Físico
Desde una perspectiva geológica, el área presenta unidades sedimentarias de edad cretácica superior pertenecientes al Grupo Neuquén, junto con sedimentos modernos. El relieve se describe como una zona que varía de plana a fuertemente ondulada, inserta en la región de las Mesetas Patagónicas Neuquinas, con altitudes que oscilan entre los 394 y 618 msnm. Los suelos predominantes son de los órdenes Entisoles y Aridisoles, caracterizados por un déficit hídrico anual y la presencia frecuente de sales solubles y material calcáreo. El clima es semiárido de meseta. En cuanto a la hidrología, el cuerpo de agua más relevante es el río Neuquén, situado a 5 km al suroeste, aunque la traza intercepta diversos cauces temporales y líneas de escurrimiento superficial que requieren estudios de riesgo hídrico específicos. El riesgo sísmico de la zona es calificado como bajo (Zona 1).
Biodiversidad
El ecosistema del área de emplazamiento pertenece a la Provincia Fitogeográfica del Monte. Los relevamientos florísticos mediante transectas determinaron una vegetación de tipo arbustal con una cobertura total que varía entre el 74% y el 78,67%. Las especies más representativas y abundantes incluyen la zampa (Atriplex lampa), el monte negro (Boungainvillea spinosa), el coirón (Stipa sp.) y la jarilla (Larrea divaricata). En cuanto a la fauna, no se registraron avistajes directos significativos de grandes mamíferos, pero se hallaron numerosas evidencias indirectas. Se identificaron nidos de Asthenes modesta y cuevas activas de piche (Zaedyus pichiy) y tuco-tuco (Ctenomys mendocinus). El estudio resalta que no se verán afectados parques nacionales, reservas provinciales ni comunidades originarias oficialmente reconocidas en el área de influencia directa.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) establece medidas preventivas y de mitigación detalladas para cada etapa. Para la protección del suelo y la flora, se exige el desmonte mínimo indispensable y el escarificado de superficies compactadas a 0,3 m de profundidad para favorecer la restauración natural. El control de emisiones de material particulado se realizará mediante el riego periódico de caminos con camiones cisterna y la cobertura de cargas con lonas. Se prohíbe el uso de fuego y la caza de fauna silvestre. Para prevenir la contaminación por hidrocarburos, se instalarán bandejas antiderrames bajo los equipos de combustión y se mantendrá un registro estricto de incidentes. Existe un protocolo de actuación ante hallazgos arqueológicos o paleontológicos inesperados que incluye la detención de obras y el aviso inmediato a las autoridades. Finalmente, se contempla un plan de contingencias para incendios, derrames o accidentes personales.
Conclusión
La evaluación ambiental concluye que el proyecto es ambientalmente viable. El análisis matricial de impactos determinó la ausencia de efectos críticos. La distribución de los impactos negativos indica que un 42% son de importancia baja y un 35% moderada, mientras que un 23% de los impactos evaluados resultaron positivos (como la generación de empleo y la dinamización económica regional). Los factores con mayor importancia relativa negativa son la calidad del suelo (IRT: -18,48) y el nivel de ruido (IRT: -17,28), principalmente durante la apertura de pista y el tendido del ducto. No obstante, la adopción de las medidas correctoras y de restauración previstas en el PGA asegura que el entorno recuperará sus condiciones iniciales a mediano y largo plazo, minimizando la huella ambiental de la actividad hidrocarburífera en la región.