Contexto
El presente Estudio de Impacto Ambiental (EIA) tiene como propósito principal informar y evaluar desde una perspectiva técnica y ambiental el proyecto denominado “Gasoducto de Evacuación de Cerro Arena. Área de Exploración Cerro Arena”, ubicado en la Provincia de Neuquén y operado por la empresa YPF S.A.. El proyecto se localiza específicamente en el Centro-Norte de la provincia, abarcando los departamentos de Añelo y Loncopué, aproximadamente a 70 km de la ciudad de Añelo. La traza del gasoducto inicia su recorrido en el Área de Exploración Cerro Arena, atraviesa el Área Sierra Chata y concluye en Aguada de Castro. Este estudio se enmarca en el cumplimiento de las normativas vigentes, tales como la Ley Provincial N° 1.875, el Decreto Provincial N° 2.656/1.999 y la Resolución N° 25/2004 de la Secretaría de Energía de la Nación, buscando obtener la correspondiente Licencia Ambiental para garantizar la viabilidad del desarrollo hidrocarburífero en la región.
Descripción Técnica
La infraestructura principal consiste en el tendido de un gasoducto de 6 pulgadas de diámetro, identificado como GASO TEPF CA a MT ACA, con una extensión total de 17.587,08 metros. El sistema conectará la futura instalación TEPF CA con la planta MT ACA existente. Las obras técnicas complementarias incluyen:
- Montaje de una trampa receptora de 6", serie #600, en un predio de 1.500 m2 (30 m x 50 m).
- Montaje de una trampa lanzadora en la instalación TEPF CA.
- Apertura de pista de servicio priorizando caminos y picadas existentes para minimizar el desmonte.
- Excavación de zanjas con dimensiones estándar de 0,8 m de ancho y 1,4 m de profundidad.
- Realización de pruebas hidráulicas utilizando un volumen estimado de 351,3 m3 de agua proveniente del sitio de captación Loma Campana Oeste en el Río Neuquén.
Medio Físico
El entorno físico se caracteriza por un relieve de mesetas y valles con suelos predominantemente rocosos y basálticos. El análisis hidrológico identificó que, si bien el predio de la trampa receptora no presenta riesgo hídrico, la traza del gasoducto atraviesa 13 líneas de escurrimiento menores y un cauce temporal, lo que implica un riesgo hídrico que requiere medidas de mitigación específicas. En cuanto a la calidad del aire y niveles sonoros, las principales afectaciones se vinculan a la emisión de material particulado y ruidos generados por la maquinaria pesada durante las fases de zanjeo y transporte. El análisis de sensibilidad ambiental determinó que el proyecto se asienta sobre terrenos con sensibilidad predominantemente baja y moderada, detectándose áreas puntuales de alta sensibilidad asociadas a escurrimientos naturales.
Biodiversidad
El proyecto se emplaza en la provincia fitogeográfica del Monte. La cubierta vegetal está compuesta principalmente por comunidades arbustivas, destacándose especies como la jarilla hembra (Larrea divaricata) y la jarilla crespa (Larrea nitida). En términos de fauna, se evaluó la posible presencia de reptiles endémicos como Liolaemus cuyumhue y Liolaemus calliston; aunque no se hallaron ejemplares durante los relevamientos de campo, el plan de gestión incluye monitoreos preventivos y capacitación del personal para su protección. Los impactos críticos identificados sobre la biodiversidad incluyen la pérdida temporal de cobertura vegetal por la apertura de pista y la alteración del hábitat faunístico por el desmonte y el movimiento de suelos.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) establece medidas preventivas y mitigadoras rigurosas:
- Suelo: Recuperación y acopio del topsoil (primeros 10-20 cm) para la restauración final del sitio.
- Hidrología: Instalación de bermas de derivación para controlar el escurrimiento y evitar la erosión de la pista del ducto.
- Residuos: Gestión diferenciada de residuos sólidos asimilables a urbanos (RSAU) y residuos especiales. Los suelos contaminados con hidrocarburos serán tratados mediante biorremediación en biopilas en centros habilitados como el de Bajo Añelo.
- Contingencias: Activación de un Plan de Emergencia Regional y rol de llamadas ante posibles derrames o incendios.
- Restauración: Una vez finalizada la obra, se procederá al reacondicionamiento del área, limpieza de residuos y restauración de las líneas de drenaje natural.
Conclusión
El estudio concluye que el proyecto es ambientalmente viable siempre que se implementen íntegramente las medidas del Plan de Gestión Ambiental. Se destaca que los impactos negativos sobre el suelo, el aire y la biodiversidad son temporales y de magnitud moderada, siendo compensados por el impacto socioeconómico positivo derivado de la creación de empleo y la dinamización de las actividades económicas locales en los departamentos de Añelo y Loncopué. La infraestructura proyectada se considera esencial para el desarrollo energético del Área de Exploración Cerro Arena.