Contexto
El proyecto denominado “Segunda PTC y caminos LACH” se localiza en el Área de Concesión La Amarga Chica, operada por la empresa YPF S.A. en el Departamento Añelo de la Provincia de Neuquén. El objetivo primordial del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) es comunicar a la Autoridad de Aplicación la necesidad de ampliar la capacidad de tratamiento del Bloque La Amarga Chica mediante el montaje de nuevas instalaciones técnicas. Este desarrollo se enmarca en la actividad de exploración y explotación de hidrocarburos no convencionales, buscando optimizar los procesos de separación primaria del flujo multifásico proveniente de los colectores de campo. El estudio fue elaborado por la consultora ambiental ECONAT S.A. siguiendo los lineamientos de la Ley Provincial N° 1.875 y el Decreto Reglamentario N° 2.656/99, asegurando el cumplimiento de la normativa vigente en materia de preservación y defensa del ambiente en la cuenca neuquina.
Descripción Técnica
La obra consiste en la instalación y puesta en marcha de una Planta de Tratamiento de Crudo (Segunda PTC LACH) basada en el diseño estándar STD 1.1. Esta planta tendrá una capacidad nominal de tratamiento de 12.000 m3/d de petróleo neto. El proyecto incluye la construcción de la locación principal (predio de la PTC) con una superficie de 108.949 m2 y la traza de dos caminos de acceso que suman una superficie adicional de 4.478 m2. Las etapas operativas contemplan la movilización, el movimiento de suelos (volumen estimado de 16.342 m3 de áridos), obras civiles, montajes electromecánicos y el precomisionado. El cronograma total de ejecución se estima en 675 días, con una vida útil prevista de 20 años. Para la construcción se empleará una mano de obra de aproximadamente 25 personas. El suministro de agua industrial provendrá del Río Neuquén a través del sitio de captación Loma Campana Este, operado bajo habilitaciones vigentes de la Subsecretaría de Recursos Hídricos.
Medio Físico
El sitio de emplazamiento se ubica en el ámbito de la Patagonia extrandina, caracterizado por un relieve mesetiforme con presencia de pedimentos. Geológicamente, la zona está constituida por depósitos de cobertura de pedimentos y materiales aluviales fácilmente erosionables, como areniscas y limos. Los suelos predominantes son entisoles (Torriortente y Torrifluvente) de texturas medias a gruesas, poco evolucionados y con una alta susceptibilidad a la erosión hídrica y eólica. Desde el punto de vista hidrológico, el área presenta un riesgo hídrico clasificado como bajo, aunque el relevamiento de campo identificó seis líneas de escurrimiento menores dentro del futuro predio de la PTC, con anchos de hasta 2 metros y profundidades de 0,30 metros. El clima es árido/semiárido, con precipitaciones escasas pero ocasionalmente torrenciales que condicionan la morfodinámica del terreno.
Biodiversidad
El ecosistema corresponde a la estepa patagónica dentro del dominio Andino-Patagónico. La vegetación es homogénea y presenta una cobertura baja, dominada por arbustos aislados y sustratos herbáceos, destacándose especies como Larrea divaricata (jarilla) y Artiplex lampa. En cuanto a la fauna, el área es hábitat del Guanaco (Lama guanicoe). El estudio pone especial énfasis en la posible presencia de reptiles endémicos como Liolaemus cuyumhue y Liolaemus calliston, categorizados como especies de interés para la conservación. Aunque los relevamientos visuales activos no detectaron ejemplares durante la etapa de estudio, se han definido zonas de sensibilidad ambiental media y alta debido a la fragilidad del equilibrio ecológico y la presencia de sectores de dunas móviles tipo nebka, críticos para la biodiversidad local.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) establece medidas rigurosas para mitigar los impactos negativos identificados. Para el manejo de suelos, se exige la recuperación del topsoil (primeros 10-20 cm) para su posterior restauración. Se implementarán riegos periódicos para el control de material particulado y mantenimiento preventivo de maquinaria para reducir emisiones y ruidos. La gestión de residuos se divide en Residuos Sólidos Asimilables a Urbanos (RSAU) y Residuos Condicionados (peligrosos), los cuales serán tratados por empresas habilitadas como INDARSA y JMB S.A., incluyendo técnicas de biorremediación para suelos empetrolados. Como medida de protección hídrica específica, se construirá una zanja de guarda y una berma de protección de 0,50 metros de altura para desviar escurrimientos superficiales. Además, se contempla la construcción de refugios artificiales (roqueríos) como medida compensatoria para la fauna silvestre en caso de alteración del hábitat.
Conclusión
El análisis integral del proyecto concluye que los impactos ambientales más significativos ocurrirán durante la etapa de construcción, afectando principalmente la cubierta vegetal y las características físico-químicas del suelo. No obstante, estos efectos son de carácter local y transitorio. La aplicación efectiva de las medidas preventivas, mitigantes y compensatorias detalladas en el PGA permitirá reducir los niveles de riesgo ambiental a una categoría “Baja”. El proyecto se considera ambientalmente viable, siempre que se respeten los límites de ocupación superficial y se cumplan los protocolos de contingencia y abandono previstos. La obtención de la Licencia Ambiental permitirá la ampliación necesaria de la infraestructura energética en el bloque La Amarga Chica, manteniendo el compromiso con la preservación del entorno natural y socioeconómico del Departamento Añelo.