Contexto
El proyecto presentado por Chevron Argentina S.R.L. consiste en la construcción y operación de una infraestructura crítica para la gestión hídrica en el Lote de Explotación El Trapial - Curamched, ubicado en el departamento Pehuenches, provincia de Neuquén. El objetivo principal es la creación de un sistema de almacenamiento de agua centralizado que sirva de apoyo a una ambiciosa campaña de perforación que incluye 80 pozos nuevos, además de 8 pozos adicionales correspondientes a los PAD B y C de la campaña Appraisal. La ubicación se encuentra en una zona de actividad hidrocarburífera consolidada, aproximadamente a 26 km de caminos internos desde la Ruta Provincial Nº 5, en las cercanías de la localidad de Rincón de los Sauces. Este desarrollo es estratégico para el incremento de la producción del área y el desarrollo de reservas no convencionales, operando en terrenos de propiedad privada bajo la nomenclatura catastral 03-RR-008-6212.
Descripción Técnica
La obra civil proyectada comprende dos piletas de acopio con una capacidad útil de 30.000 m3 cada una. El diseño técnico es riguroso para asegurar la estanqueidad y prevenir cualquier tipo de infiltración al subsuelo. Las especificaciones incluyen:
- Excavación y Revestimiento: El fondo de las piletas se recubrirá con una capa de arcilla o limo arcilloso de al menos 0,10 m de espesor, compactada mecánicamente. Sobre esta base se instalará un geotextil no tejido (Maccaferri Mactex Nº1) y una geomembrana de alta resistencia (Maccline SDH).
- Sistema de Drenaje: Se instalarán tuberías de drenaje en el fondo, cubiertas por una capa de piedra graduada de 0,30 m de espesor para el control de posibles filtraciones.
- Instalaciones Complementarias: El predio, de aproximadamente 75.000 m2 (250 m x 300 m), contará con un cerco perimetral con dos portones de acceso, caminos internos, playa de estacionamiento y un sistema de bombeo compuesto por 3 bombas (una de reserva) para la provisión de agua a los pads de perforación.
- Recursos y Plazos: Se estima un consumo de 1.150 m3 de áridos provenientes de canteras habilitadas y 800 m3 de agua para la fase constructiva, con un cronograma de ejecución total de 6 meses.
Medio Físico
El emplazamiento se sitúa en la Cuenca Neuquina, caracterizada geológicamente por ciclos sedimentarios que van desde el Jurásico al Riográndico. La geomorfología es de tipo mesetiforme, típica de la Patagonia Extraandina, con estratos horizontales y presencia de pedimentos al pie de escarpas. El clima de la región es semiárido y desértico, con una temperatura media anual de 14ºC y una amplitud térmica marcada. Las precipitaciones son escasas, aunque durante el verano se presentan tormentas de tipo convectivo que pueden tener efectos erosivos severos. Hidrológicamente, el sitio se encuentra sobre mesetas basálticas y pedimentos con drenaje hacia el Río Colorado, aunque no existen cursos de agua permanentes en el área de afectación directa. Los suelos predominantes son Aridisoles (específicamente calciortides típicos), caracterizados por ser someros, arenosos, con baja materia orgánica y alta susceptibilidad a la erosión eólica e hídrica.
Biodiversidad
El área pertenece a la provincia fitogeográfica del Monte Austral. Los relevamientos de campo identificaron una fisonomía de estepa subarbustiva graminosa con una cobertura vegetal que oscila entre el 25% y el 60% según el punto de muestreo. Entre las especies más representativas se encuentran:
- Estrato Arbustivo: Jarilla hembra (Larrea divaricata), Matacebo (Monttea aphylla), Zampa (Atriplex lampa), Solupe (Ephedra ochreata) y Molle (Schinus johnstinii).
- Estrato Herbáceo/Subarbustivo: Coirón amargo (Stipa speciosa), Tomillo (Acantholippia seriphiodes), Flechilla (Stipa tenuis) y Chilladora (Chuquiraga histrix).
No se detectaron especies bajo estatus de conservación crítico o hábitats sensibles. La fauna observada es escasa, principalmente invertebrados (coleópteros, himenópteros) y rastros de ganado doméstico (caprino y equino) derivado de la actividad ganadera extensiva de subsistencia que coexiste con la industria petrolera.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) se estructura bajo una jerarquía de mitigación: evitar, minimizar, rectificar y compensar. Las medidas principales incluyen:
- Control de Emisiones y Polvo: Implementación de riego permanente en caminos y mantenimiento preventivo de maquinaria pesada.
- Gestión de Residuos: Clasificación en origen y retiro mediante transportistas autorizados, siguiendo el Sistema de Gestión Integrada de Chevron.
- Prevención de Derrames: Uso de bandejas de contención en áreas de manipulación de químicos y lubricantes, junto con la aplicación de un Plan de Contingencias ante emergencias.
- Protección del Suelo: Restricción del movimiento de suelos estrictamente a las áreas de proyecto y uso de los materiales excavados para la conformación de terraplenes.
- Capacitación: Instrucción obligatoria al personal sobre prohibición de caza y extracción de flora, así como procedimientos de hallazgos paleontológicos/arqueológicos.
Conclusión
El Estudio de Impacto Ambiental concluye que el proyecto es ambientalmente factible. Los impactos negativos identificados, tales como la pérdida de cobertura vegetal y la alteración de la topografía, son de magnitud baja a moderada y poseen un carácter mitigable y localizado. La zona es clasificada como de baja sensibilidad (Clase 4), sin amenazas percibidas a largo plazo para el ecosistema circundante. Por el contrario, se destaca un impacto positivo significativo en el medio socioeconómico, derivado de la generación de empleo directo e indirecto y la reactivación de la economía local en Rincón de los Sauces. La optimización técnica en la provisión de agua asegura un desarrollo más eficiente de los recursos hidrocarburíferos de la provincia, cumpliendo con la normativa ambiental nacional y provincial vigente.