Contexto
El Informe de Impacto Ambiental (IIA) para la etapa de exploración del Proyecto Lego se inserta en el marco estratégico del Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), una iniciativa del Gobierno de Mendoza para dinamizar la actividad minera metalífera bajo estándares de sostenibilidad rigurosos. El proyecto es impulsado por la empresa Impulsa Mendoza Sostenible S.A. y ha sido desarrollado técnicamente por la consultora GT Ingeniería S.A. El área de intervención se localiza en el departamento de Malargüe, aproximadamente a 23 km al suroeste de Las Loicas, cerca del Paso Internacional Pehuenche. Este informe utiliza una línea de base ambiental regional, sistematizada mediante herramientas de geoprocesamiento y análisis de vulnerabilidad, para evaluar los impactos de la prospección y exploración en una zona con alta vocación territorial minera pero con componentes ecosistémicos y culturales de alta sensibilidad.
Descripción Técnica
El proyecto Lego se centra en el estudio y determinación del potencial minero para pórfidos de cobre y estructuras metalíferas asociadas. Las actividades se estructuran en fases progresivas que incluyen:
- Prospección: Mapeo geológico de superficie, muestreo geoquímico de rocas y sedimentos, y análisis de laboratorio para identificar anomalías minerales.
- Exploración Indirecta: Utilización de métodos geofísicos (geoeléctrica, magnetometría, gravimetría) para caracterizar el subsuelo sin intervenciones mecánicas profundas.
- Exploración Directa: Fase crítica que involucra perforaciones mediante circulación reversa (RC) y diamantina con recuperación de testigos (DDH).
Medio Físico
El emplazamiento se ubica en la provincia geológica de la Cordillera Principal, un sistema orogénico caracterizado por una faja plegada y corrida con intensa actividad tectónica y volcánica. La geología local está dominada por depósitos de subsidencia térmica del Cretácico (Grupos Mendoza y Lotena) y rocas volcánicas del Neógeno y Cuaternario (Fm. Loma Seca y Basalto Peteroa). En cuanto a la geomorfología, predominan las geoformas de origen fluvial, glacial y volcánico. El análisis de suelos revela un predominio de afloramientos rocosos y suelos delgados (Entisoles y Aridisoles) con nulo desarrollo de horizontes pedogenéticos. Hidrológicamente, el proyecto se encuentra en la cuenca del Río Colorado, interactuando con los arroyos Overas, Pehuenche y del Cajón Grande. La zona presenta una peligrosidad sísmica moderada (Zona 2) y un clima riguroso de tipo desértico y polar de tundra, con precipitaciones nivales importantes durante el invierno y la presencia de vientos tipo Zonda.
Biodiversidad
La biodiversidad del área corresponde a la Ecorregión Altos Andes, donde la biota está adaptada a condiciones extremas de bajas temperaturas y xerofitismo.
- Flora: Caracterizada por estepas de caméfitas y hemicriptófitas como Oxalis compacta, Festuca orthophylla y comunidades de Adesmia pinifolia. Se destaca la presencia de vegas de altura, ecosistemas azonales de alta sensibilidad hídrica.
- Fauna: Incluye especies emblemáticas como el cóndor andino (Vultur gryphus), el guanaco y el puma. De especial relevancia es el Gato Andino (Leopardus jacobita), categorizado en peligro de extinción, y la Ranita del Pehuenche (Alsodes pehuenche), especie en peligro crítico cuyo hábitat se restringe a las vegas de la zona del Pehuenche.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) define estándares mínimos obligatorios a través de 12 Medidas de Protección Ambiental (MPA). Las más relevantes incluyen:
- Liberación Ambiental de Áreas (MPA_03): Procedimiento obligatorio de inspección in situ por especialistas antes de cualquier movimiento de suelo para evitar daños a especies sensibles o patrimonio.
- Gestión de Residuos y Sustancias (MPA_05 y 06): Control estricto de efluentes, lodos de perforación biodegradables y almacenamiento seguro de combustibles.
- Áreas de Cautela (MPA_02): Establecimiento de radios de exclusión de 500 metros para glaciares y áreas naturales protegidas, y de 100 metros para márgenes de arroyos.
- Relaciones con la Comunidad (MPA_11): Plan orientado a la población rural dispersa (puesteros) que practican la trashumancia en el área, asegurando la comunicación de cronogramas y el respeto a sus rutas de pastoreo.
Conclusión
La evaluación de impacto ambiental determinó un total de 45 impactos directos y 79 potenciales por fuentes de riesgo. La jerarquización de estos impactos es mayoritariamente Baja o Muy Baja, condicionado a la correcta implementación de las medidas de mitigación y prevención. Los impactos de mayor jerarquía (Alta) se asocian exclusivamente a riesgos por interferencia con restos arqueológicos o especies en peligro crítico, los cuales se gestionan mediante la zonificación de vulnerabilidad y el proceso de liberación de áreas. El proyecto Lego se considera ambientalmente viable siempre que se mantengan los compromisos de monitoreo sociocultural y la protección de los recursos hídricos y criosféricos identificados en la línea de base.