Contexto
El proyecto denominado Cantera de áridos “CONCRETHA” consiste en la explotación y comercialización de materiales áridos en la región de la Patagonia Argentina. Se localiza específicamente en el Departamento de Sarmiento, Provincia de Chubut, a una distancia aproximada de 10 km al norte de la localidad de Sarmiento y a unos 490 metros del eje de la Ruta Provincial Nº 24. La iniciativa es de titularidad privada, bajo la responsabilidad de Aldana Vermont, y se desarrolla en un predio de su propiedad que abarca una superficie total de 12 hectáreas destinadas a la actividad minera. El objetivo principal del emprendimiento es satisfacer la demanda de materiales seleccionados para obras civiles y viales en la región sur de la provincia. Cabe destacar que el sitio ya cuenta con una intervención previa mínima, equivalente al 1,4% de la superficie, y el presente Informe de Impacto Ambiental busca regularizar y habilitar la continuidad de las operaciones extractivas bajo estándares normativos actuales.
Descripción Técnica
La explotación se proyecta como una operación minera a cielo abierto mediante el método de tajos abiertos y banqueo. El proceso técnico es sumamente sencillo y no contempla la instalación de unidades fijas, utilizando maquinaria móvil como palas cargadoras frontales, topadoras y camiones para el transporte. La extracción se realiza en frentes de avance de aproximadamente 3 metros de altura, distribuidos en 0,5 metros de encape edáfico, 1 metro de material estéril y 1,5 metros de material comercializable. Una característica técnica fundamental es que el procesamiento se realiza íntegramente en seco; no se requiere el uso de agua para el lavado de áridos, ni se emplean aditivos químicos o explosivos, ya que el material se encuentra en estado natural de desagregación. El ciclo operativo incluye tres etapas: preparación (destape y acopio), explotación (extracción y acopio granulométrico) y carga para transporte. El material estéril y el suelo vegetal removido se acopian perimetralmente para ser reutilizados en la etapa de cierre para la recomposición topográfica.
Medio Físico
El área de estudio se emplaza en la provincia geológica del Chubut Extraandino, sobre una planicie constituida por depósitos aluviales y coluviales del Holoceno que descansan sobre la Formación Bajo Barreal del Cretácico. La geomorfología local presenta elevaciones entre los 267 y 270 m s.n.m., inserta en la Cuenca de Sarmiento y el valle del río Senguer. El clima es de tipo desértico (BWk), caracterizado por ser frío, árido y continental, con precipitaciones escasas que promedian los 143 mm anuales y temperaturas extremas que pueden descender hasta los -22°C en invierno. Los vientos son un factor erosivo predominante, soplando mayoritariamente desde el cuadrante Oeste con velocidades medias de 36 km/h y ráfagas frecuentes de hasta 100 km/h. En cuanto a la edafología, predominan suelos del orden Entisol (suborden Ortente, grupo Torriortent), caracterizados por ser pedregosos, de textura franco-arenosa, con bajo desarrollo de horizontes y escasa materia orgánica. Hidrológicamente, no existen cursos de agua permanentes dentro del área de trabajo, encontrándose el río falso Senguer a unos 4,8 km al sur.
Biodiversidad
Desde la perspectiva fitogeográfica, el sitio pertenece al Distrito Central de la Provincia Patagónica, donde la vegetación se adapta a condiciones de extrema aridez y vientos intensos. La flora está compuesta principalmente por estepas arbustivo-graminosas con baja cobertura, destacando especies como el Neneo (Azorella prolifera), Charcao (Senecio filaginoides), Zampa (Atriplex lampa) y diversos coirones (Pappostipa humilis, P. speciosa, Festuca pallescens). La mayoría de las especies registradas son nativas, sin detectarse endemismos críticos en el área directa de intervención. En cuanto a la fauna, se ha constatado la presencia de mamíferos como el Piche (Zaedyus pichiy), Guanaco, Zorro colorado y Zorro gris, además de aves como el Choique (Pterocnemia pennata) y diversas rapaces. Entre los reptiles, se mencionan lagartijas de los géneros Diplolaemus y Homonota. Aunque se listan especies con categorías de conservación como vulnerables (Zorrino) o en peligro (Zorro colorado en ciertos listados), el informe indica que el grado de perturbación no incide significativamente en la fauna local debido al carácter puntual y limitado de la actividad.
Plan de Gestión
El Plan de Manejo Ambiental (PMA) establece medidas preventivas y correctivas para mitigar los impactos detectados. Para el manejo de residuos, se prohíbe el entierro o quema de basura, disponiendo el retiro diario de residuos domésticos y el uso de kits antiderrame para hidrocarburos en caso de contingencias con la maquinaria. La gestión del suelo es crítica: los primeros 0,5 metros de suelo vegetal deben acopiarse en pilas protegidas para preservar el banco de semillas y la estructura edáfica. El plan de cierre y restauración post-explotación incluye el suavizado de taludes perimetrales hasta alcanzar pendientes de entre 15 y 20 grados, la nivelación del terreno con pala cargadora y la redistribución del suelo vegetal acopiado. Se propone realizar laboreos de suelo tipo “caracol” para aumentar la rugosidad, favoreciendo la captura de semillas por acción eólica y el repoblamiento natural de la cobertura vegetal. Además, se contempla un cronograma de monitoreo ambiental y post-cierre para verificar la estabilidad física y biológica del sitio.
Conclusión
El análisis de impacto ambiental concluye que el proyecto es viable desde el punto de vista ambiental, siempre que se apliquen rigurosamente las medidas de mitigación y el plan de cierre propuestos. Los impactos negativos se califican como bajos, temporarios y localizados, afectando principalmente la topografía y la cobertura vegetal de manera directa en las 12 hectáreas del predio. El Nivel de Complejidad Ambiental (NCA) calculado para la Cantera “CONCRETHA” es de 4,5 puntos, lo que sitúa al emprendimiento por debajo del umbral de 14,5 puntos requerido para la contratación obligatoria de un seguro ambiental. En definitiva, la actividad representa un beneficio socioeconómico local al proveer insumos básicos para la infraestructura regional sin generar riesgos significativos para los sistemas naturales circundantes.