Contexto
El proyecto consiste en la instalación, montaje y puesta en funcionamiento de un laboratorio químico y de procesos perteneciente a la empresa SE.MI.S. A.. El establecimiento tiene como objetivo primordial el control de los procesos de extracción de minas situadas en la zona de la Puna, así como el procesamiento de muestras para la obtención de oro (Au). Se justifica estratégicamente por la necesidad de reducir la dependencia de laboratorios externos, lo que actualmente genera tiempos de respuesta prolongados y dificulta la toma de decisiones operativas en tiempo real en la mina y la planta. Al contar con instalaciones propias, la empresa busca optimizar la recuperación de metales, minimizar pérdidas de material valioso y fortalecer su capacidad de investigación y desarrollo. El proyecto se localiza en el Parque Industrial Snópek, en la ciudad de Palpalá, Provincia de Jujuy, aprovechando un edificio industrial existente de 525 m² cubiertos en un predio total de 1200 m².
Descripción Técnica
La actividad técnica se divide en dos grandes procesos analíticos y de recuperación. En primer lugar, se realiza el tratamiento de muestras de suelo (arenas) que son preparadas mecánicamente mediante tamizado vibratorio y secado en estufa para determinación de humedad. Posteriormente, las muestras son sometidas a una digestión ácida en tres fases: 1) oxidación de materia orgánica con ácido perclórico (HClO4) a 110°C; 2) disolución de metales con agua regia (HNO3 + HCl) para formar complejos de tetracloroaurato; y 3) extracción líquido-líquido con Metil Isobutil Cetona (MIBK) para su análisis final por Espectroscopía de Absorción Atómica (AAS). El segundo proceso principal involucra el uso de un Reactor de Lixiviación en Línea (ILR) y una celda de electro-obtención para procesar concentrados de oro. Este sistema opera por lotes, utilizando soluciones de cianuro de sodio mantenidas a un pH superior a 10 con cal hidratada para evitar la formación de gas cianhídrico. El equipo es hermético y recircula las soluciones estériles, minimizando la generación de efluentes líquidos.
Medio Físico
El sitio de emplazamiento se encuentra en un entorno netamente industrial y suburbano, específicamente en la colectora de la Ruta Nacional N°66. El predio está clasificado como Zona Industrial Suburbana y se considera un área completamente transformada y antropizada por el crecimiento urbano de Palpalá y la actividad del parque industrial. No existen pasivos ambientales previos, conductos subterráneos ni canales de riego en el terreno. Desde el punto de vista hidrológico, no se registran cuerpos de agua superficiales próximos al sitio de obra. El suministro de agua potable y el sistema de saneamiento son provistos por la red pública de Agua de Jujuy S.E., con un consumo estimado de 500 a 1000 litros diarios durante la operación. El relieve es estable y no presenta riesgos geológicos significativos dado que la infraestructura ya existe y solo requiere adecuaciones internas.
Biodiversidad
Debido a su ubicación en un parque industrial consolidado, el impacto sobre la biodiversidad se califica como totalmente compatible. El predio se encuentra libre de especies arbóreas autóctonas de relevancia y la fauna local se limita a ejemplares aislados adaptados a entornos urbanos e industriales. El estudio indica que no se prevén impactos sobre especies protegidas ni pérdida de hábitats sensibles, ya que la zona ha sido intervenida durante décadas. La política ambiental del proponente incluye el compromiso de mantener y cuidar las arboledas en las veredas adyacentes y prohibir cualquier tipo de caza o disturbio a la fauna que pudiera circular ocasionalmente por la zona.
Plan de Gestión
El plan de gestión ambiental se centra en el manejo seguro de reactivos químicos y residuos peligrosos. Se implementará un sistema de retención secundaria con bateas de contención capaces de albergar el 110% del volumen del tanque mayor para prevenir derrames de soluciones ácidas o cianuradas. Los residuos de cianuro del equipo ILR serán sometidos a una detoxificación química in situ utilizando sulfato de cobre y peróxido de hidrógeno o metabisulfito de sodio (SMBS) para reducir la concentración de cianuro a menos de 1 ppm antes de su disposición final. Los residuos peligrosos (ácidos usados, solventes MIBK, filtros contaminados) serán almacenados en contenedores de 20 litros debidamente rotulados y retirados por gestores autorizados cada 12 meses o según volumen. Se instalarán monitores de gas para cianuro de hidrógeno con alarmas configuradas a 4,7 y 10 ppm como medida de seguridad ocupacional.
Conclusión
La evaluación de impacto ambiental concluye que el proyecto es ambientalmente viable siempre que se apliquen rigurosamente las medidas preventivas y de mitigación descritas. Los impactos negativos identificados durante la construcción y operación (ruido, partículas, riesgo de derrames) son moderados o compatibles y pueden ser controlados mediante protocolos técnicos establecidos. En contraste, el proyecto genera impactos positivos significativos en el ámbito socioeconómico, incluyendo la creación de aproximadamente 6 puestos de trabajo directos y la dinamización de sectores terciarios como servicios bancarios, seguros y transporte especializado en la región de Palpalá y Jujuy.