Contexto
El proyecto se enmarca en el Programa de Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos II (AR-L1342), financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con el objetivo de erradicar basurales a cielo abierto y fomentar la economía circular en las ciudades de Santiago del Estero y La Banda. Actualmente, aproximadamente el 35% de la población argentina cuenta con una disposición final inadecuada de residuos, lo que genera impactos negativos en la salud y el medio ambiente, además de ser focos significativos de gases de efecto invernadero. En la región de estudio, la disposición se realiza de forma no controlada, lo que compromete la calidad del suelo y las aguas subterráneas por lixiviados. El propósito central es reducir la cantidad de residuos destinados a disposición final, formalizar la actividad de los recuperadores informales y mejorar los servicios de higiene urbana. El proyecto adopta un enfoque regional para optimizar recursos y garantizar un manejo racional de los residuos sólidos urbanos (RSU).
Descripción Técnica
La infraestructura prevista incluye la construcción del Centro Ambiental Santiago del Estero y la Estación de Transferencia La Banda. El Centro Ambiental contará con un módulo de relleno sanitario diseñado para una vida útil inicial de 5 años, con una capacidad de almacenamiento de 921.078 toneladas y una densidad de compactación de 0,75 t/m³. El sistema de impermeabilización del relleno consiste en una barrera geológica artificial de geocompuesto de bentonita (GCL) y una geomembrana de polietileno de alta densidad (HDPE) de 1500 micrones. Se incluye una planta de tratamiento de lixiviados mediante lagunas de acopio, evaporación y recirculación. Por su parte, la Planta de Separación y Clasificación tendrá capacidad para procesar 100 toneladas diarias en Santiago del Estero y 15 toneladas por hora en La Banda, equipadas con cintas transportadoras, desgarradores de bolsas y sistemas de separación de ferrosos. La obra civil se complementa con áreas de administración, vestuarios, guarderías y sectores específicos para el tratamiento de vidrios, neumáticos y áridos.
Medio Físico
La zona de intervención se ubica en la llanura Chaco-Pampeana, caracterizada por una topografía plana interrumpida por elevaciones marginales. Los suelos predominantes pertenecen a los órdenes Molisoles, Aridisoles, Entisoles y Alfisoles, siendo los Aridisoles comunes en las zonas de mayor déficit hídrico y salinidad. Hidrológicamente, el área está influenciada por los ríos Dulce y Salado; el río Dulce es vital para el sistema de riego regional, aunque presenta riesgos de contaminación por residuos industriales y urbanos. Las aguas subterráneas en la unidad de 'Facies calcáreo-limosas' son generalmente inaptas para el consumo debido a su alta salinidad, mientras que el 'Abanico Aluvial del Río Dulce' provee agua de alta calidad para las ciudades. El clima es continental cálido, con temperaturas máximas que pueden superar los 45°C en verano y una marcada estación seca entre mayo y octubre.
Biodiversidad
El bioma natural corresponde al Chaco Austral, aunque se encuentra fuertemente modificado por actividades agrícolas y ganaderas. La flora incluye especies autóctonas como el quebracho colorado, quebracho blanco, algarrobo, mistol y chañar. La fauna está compuesta por mamíferos como vizcachas, pumas, yaguaretés y diversas especies de armadillos como el tatú carreta. El proyecto se desarrolla principalmente en hábitats modificados y áreas degradadas por los actuales basurales, por lo que no se esperan impactos significativos en servicios ecosistémicos críticos, excepto en un sector de La Banda que interseca con zona Categoría II de Ordenamiento Territorial de Bosques Nativos, lo cual requiere ajustes en el diseño para evitar desmontes. Se prohíbe la introducción de especies invasoras en las tareas de revegetación y cortinas forestales.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental y Social (PGAS) define las medidas para prevenir, mitigar y compensar los impactos identificados en las fases constructiva, operativa y de clausura. Para la fase constructiva se establecen 19 programas técnicos, incluyendo el manejo de efluentes, control de polvo, gestión de residuos peligrosos y seguridad vial. Un componente crítico es el Plan de Inclusión Social (PISO), diseñado para mitigar la afectación a los recuperadores informales mediante programas de desarrollo humano, formalización laboral y capacitación técnica. Durante la operación, los municipios serán responsables del mantenimiento de los sistemas de lixiviados, venteo de gases y monitoreo de la calidad del agua subterránea. Se establece un mecanismo de atención de reclamos y resolución de conflictos (MARRC) para garantizar la participación de las partes interesadas.
Conclusión
El Estudio de Impacto Ambiental y Social concluye que el proyecto es viable desde una perspectiva socioambiental, siempre que se implementen rigurosamente las medidas de mitigación y los planes de gestión propuestos. Los impactos negativos identificados, principalmente durante la construcción (ruido, polvo, riesgos de derrames), son transitorios y mitigables. Por el contrario, la fase operativa generará beneficios permanentes de gran magnitud, tales como la mejora de la salud pública, la erradicación de focos de contaminación y la formalización laboral de sectores vulnerables. La implementación de tecnologías modernas para la disposición final y la clasificación de residuos representa un avance significativo hacia la sustentabilidad urbana en Santiago del Estero y La Banda.