Contexto
El Programa Pehuenche surge como una iniciativa estratégica en el marco de COSIPLAN-IIRSA, orientada a desarrollar una alternativa complementaria al Paso Cristo Redentor en la Provincia de Mendoza, Argentina. Este programa se centra en el Proyecto de Rehabilitación y Pavimentación del Paso Internacional El Pehuenche, integrando diversos corredores de transporte en el Eje de Integración y Desarrollo Mercosur-Chile. La ejecución está a cargo de la Subsecretaría de Planificación Territorial de la Inversión Pública, con asistencia financiera de la Corporación Andina de Fomento (CAF), y busca aprovechar el potencial productivo y de servicios en su vasta área de influencia. El proceso se articula a través de una Evaluación Ambiental y Social con enfoque Estratégico (EASE), diseñada para incorporar la dimensión ambiental y social de manera temprana en la planificación de infraestructura.
Descripción Técnica
El objeto técnico de la evaluación comprende el Grupo 6 de Proyectos del Eje Mercosur-Chile, que incluye obras fundamentales como la pavimentación de la Ruta Nacional N° 145 (Empalme RN 40 - Acceso al Paso), la implementación del control integrado de única cabecera y el mejoramiento de rutas troncales y accesos ferroviarios. Entre los proyectos destacados se encuentran el MCC37 (Pavimentación RN 145), el MCC76 (Corredor vial San Nicolás/Zárate - Paso Pehuenche) y mejoras en los puertos de Mar del Plata y Quequén. Además, el programa contempla infraestructuras logísticas críticas como terminales intermodales en General Pico, Azul y Malargüe, junto con un centro tecnológico y edificios de servicios empresariales. El Plan de Acción 2013-2030 estima una inversión total de aproximadamente 4300 millones de USD para potenciar la Macrorregión Logística Pehuenche.
Medio Físico
La Macrorregión Pehuenche abarca una franja territorial que incluye las provincias de Buenos Aires, La Pampa y Mendoza, así como sectores de Río Negro, Neuquén, San Luis y Córdoba. El relieve varía desde las extensas llanuras del este hasta las zonas montañosas de la cordillera en el oeste. Los factores estratégicos identifican una alta vulnerabilidad ante la variabilidad climática, con patrones de precipitación que causan sequías en el oeste e inundaciones en el este. En la zona de alta montaña, el medio físico impone restricciones severas debido a las nevadas invernales, riesgos de avalanchas en la RN 145 y procesos de erosión hídrica y eólica. El análisis territorial identifica unidades ambientales específicas como el Bloque de San Rafael y áreas de ribera del Río Colorado que requieren una gestión hídrica integrada.
Biodiversidad
La sensibilidad ambiental es un factor crítico, especialmente en el oeste de la macrorregión donde los ecosistemas son más frágiles y presentan menor capacidad de carga. La biodiversidad se gestiona a través de la identificación de áreas naturales protegidas como Payunia, Llancanelo y la Caverna de las Brujas, así como sitios RAMSAR y reservas de biosfera. El programa propone la creación de 'biocorredores viales', que implican el mantenimiento y recuperación de banquinas como biofiltros y corredores verdes para facilitar el cruce de fauna. Se enfatiza la necesidad de monitorear la presión antrópica sobre los recursos naturales para evitar el agotamiento de servicios ecosistémicos y la degradación de los corredores ecológicos regionales.
Plan de Gestión
El Plan de Acción Estratégico (PAE) se organiza en siete programas operativos: 1) Conectividad y movilidad segura, 2) Ordenamiento territorial, 3) Desarrollo económico sustentable, 4) Desarrollo social y cultural armónico, 5) Conservación ambiental, 6) Fortalecimiento institucional y 7) Reducción de riesgos. Las acciones incluyen la implementación de sistemas inteligentes de control de ruta, planes de manejo del patrimonio arqueológico, fomento de la agricultura familiar y la creación de un sistema de alerta temprana ante eventos climáticos extremos. Se recomienda la articulación institucional entre las provincias y la nación para armonizar marcos normativos y asegurar que las inversiones privadas respeten las restricciones ambientales y la zonificación urbana.
Conclusión
La EASE concluye que el Programa Pehuenche es un motor de dinamización económica que permitirá consolidar mercados regionales mediante una infraestructura transoceánica eficiente. No obstante, su éxito depende de la transición de un escenario tendencial a uno 'promocional', donde se implementen efectivamente las salvaguardias del PAE. La integración física con Chile debe ir acompañada de una gobernanza binacional sólida que prevenga riesgos sociales, como el desarraigo poblacional o la pérdida de patrimonio cultural, y asegure que el desarrollo sea inclusivo para las comunidades locales y pueblos originarios de la región.