Contexto
El Proyecto Malargüito se sitúa en el departamento de Malargüe, provincia de Mendoza, específicamente dentro de la unidad territorial denominada Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO). El presente Informe de Impacto Ambiental (IIA) se desarrolla para la etapa de exploración y contempla las actividades necesarias para evaluar el potencial de pórfidos de cobre y otras estructuras metalíferas en la zona. El proyecto abarca tres propiedades mineras identificadas como Malargüito Expte 4006, Malargüito Expte 4007 y Malargüito Expte 4008. La base legal del estudio incluye la Constitución Nacional, la Ley N° 24.585 de Protección Ambiental para la Actividad Minera y la Ley General del Ambiente N° 5.961 de la Provincia de Mendoza. Este marco busca agilizar los procesos administrativos para la minería metalífera asegurando el cumplimiento de normativas de presupuestos mínimos y la protección del entorno socioambiental.
Descripción Técnica
El programa de exploración se divide en tres fases principales: prospección, exploración indirecta y exploración directa.
- Prospección: Incluye el mapeo de superficie mediante imágenes satelitales y GPS diferencial, junto con el muestreo de rocas, sedimentos y suelos para análisis geoquímicos en laboratorios especializados.
- Exploración Indirecta: Se aplican métodos geofísicos como el método geoeléctrico (resistividad), electromagnético inducido, sísmico, magnetométrico y gravimétrico para detectar anomalías en el subsuelo.
- Exploración Directa: Consiste en labores de superficie como calicatas y trincheras de hasta 3 metros de profundidad, y la realización de sondeos mediante perforación a rotación con aire reversa (RC) y recuperación de testigos (DDH).
Medio Físico
El área de estudio se encuentra en la unidad geomorfológica de la Cordillera Principal, caracterizada por un relieve montañoso elevado con fajas de plegamiento y fracturación intensa. La geología local está compuesta por formaciones del Jurásico y Cretácico, destacando la Formación Agrio con alternancia de pelitas y calizas, la Formación Tordillo con areniscas y limolitas moradas, y el Grupo Neuquén compuesto por depósitos fluviales y sedimentos terrígenos. El clima es árido a semiárido con temperaturas medias anuales de 12.88 °C y precipitaciones escasas que promedian los 274.30 mm anuales, concentradas principalmente en otoño. La hidrología pertenece a la cuenca del río Colorado, identificándose cursos permanentes como los arroyos Huanquimileo, Poñihue y Choroyas dentro de las propiedades mineras. La peligrosidad sísmica es moderada, correspondiente a la Zona 2 según el INPRES.
Biodiversidad
El proyecto se emplaza sobre las ecorregiones Altoandina y Estepa Patagónica. La vegetación está dominada por pastizales de Poa holciformis, matorrales de Adesmia pinifolia y comunidades de plantas pulvinadas adaptadas a condiciones de alta montaña. Se han identificado 113 especies de flora en el departamento, de las cuales 102 son nativas y 28 endémicas, incluyendo Oxalis chachauensis y Poa huecu. En cuanto a la fauna, se destaca la presencia de:
- Mamíferos: La Mara (Dolichotis patagonum) y el Guanaco (Lama guanicoe), este último con la única población migratoria conocida en el sur de Mendoza.
- Aves: Especies como el Cóndor Andino (Vultur gryphus), el Choique (Pterocnemia pennata) y el Chorlito (Phegornis mitchelli), varias bajo categorías de conservación.
- Reptiles y Anfibios: Lagartijas endémicas como Liolaemus thermarum y la Ranita del Pehuenche (Alsodes pehuenche), catalogada en peligro crítico.
Plan de Gestión
Se definen 12 Medidas de Protección Ambiental (MPA) fundamentales para mitigar los impactos. Estas incluyen un procedimiento de Liberación Ambiental de Áreas antes de cualquier intervención física y un Cierre Ambiental de Áreas para la rehabilitación post-exploración. El Plan de Manejo de Residuos contempla la segregación de residuos industriales peligrosos (aceites usados, trapos contaminados) y domésticos, además de un sistema de 'locación seca' para los recortes de perforación deshidratados. El Plan de Manejo del Recurso Hídrico establece que la captación de agua superficial se realizará bajo permisos del Departamento General de Irrigación, estimando un consumo industrial de 375 m3 por campaña. Otras medidas abarcan estándares operacionales para vehículos, control de ruidos y emisiones, y un Plan de Relaciones con la Comunidad para integrar a la población rural dispersa y atender hallazgos arqueológicos o paleontológicos.
Conclusión
El análisis de vulnerabilidad ambiental categoriza la mayor parte del área del Proyecto Malargüito con una sensibilidad media. La implementación rigurosa de las MPAs y los programas de monitoreo ambiental y sociocultural permitirán el desarrollo de la exploración minera minimizando la afectación de componentes críticos como los humedales y el hábitat de la fauna protegida. El proyecto se considera viable bajo el cumplimiento de los estándares de gestión establecidos en el marco del MDMO, promoviendo una actividad minera sostenible y tecnológicamente avanzada en la provincia de Mendoza.