Contexto
El proyecto denominado Túnel Zonda y Accesos se localiza en la Provincia de San Juan, extendiéndose entre los departamentos de Rivadavia y Zonda. Esta obra es considerada de carácter estratégico para el desarrollo territorial y se encuadra dentro del Plan Estratégico San Juan 2030. El propósito principal es generar una vía de comunicación directa que funcione como un bypass a la actual Quebrada de Zonda, la cual presenta restricciones morfológicas, estrechez de camino y una alta tasa de accidentología debido a la coexistencia de tránsito pesado con ciclistas y turistas. Al desviar el flujo vehicular principal por el nuevo túnel, la Quebrada de Zonda podrá consolidarse exclusivamente como un polo recreativo y de aventura. Además, el proyecto es fundamental para la infraestructura de servicios, ya que alojará en su interior la tubería troncal del Acueducto Gran Tulum, reduciendo su recorrido en 4,5 km, y permitirá futuras extensiones de fibra óptica y gas natural para los habitantes de Zonda.
Descripción Técnica
La extensión total de la obra es de 5,9 km. El componente central es el Túnel Zonda, con una longitud de 1,08 km, que atraviesa de forma perpendicular la Sierra de Marquesado con una orientación Este-Oeste. La sección transversal del túnel es de tipo herradura, con un área de 85 m2, albergando dos carriles de 3,35 m cada uno para tránsito bidireccional. Para su excavación se utilizará el método tradicional de perforación y voladura (drill & blast), debido a la calidad intermedia a buena del macizo rocoso. Los accesos suman 4,82 km de longitud total; el acceso este nace en la Ruta Provincial Nº 14 y el oeste conecta con la Ruta Provincial Nº 38 en una rotonda existente. El diseño geométrico prevé una velocidad directriz de 70 km/h, con calzadas de 6,70 m y banquinas pavimentadas de 2,00 m. Se estima un volumen de excavación de 110.000 m3 de material de marina, el cual será reutilizado íntegramente en la construcción de terraplenes, eliminando la necesidad de sitios de botadero.
Medio Físico
El área de influencia presenta un clima árido con precipitaciones inferiores a los 90 mm anuales y vientos predominantes del cuadrante sur y sureste. Geológicamente, el túnel atraviesa calizas y dolomías de las formaciones Zonda y La Laja (Cámbrico). Los suelos se dividen en dos sectores: al este predominan sedimentos pedemontanos de gravas calcáreas (Serie Belgrano), mientras que al oeste se encuentran depósitos lacustres de granulometría fina (limos y arcillas) pertenecientes a la Formación Valentín, con una napa freática somera que aumenta el riesgo de licuación de suelos ante eventos sísmicos. La zona posee una peligrosidad sísmica muy elevada (Zona 4), influenciada por fallas activas como la de la Precordillera Oriental. Hidrológicamente, la obra no atraviesa cauces permanentes, aunque el acceso oeste se adosa al dique lateral de la presa de Ullúm en una zona de eventual anegamiento.
Biodiversidad
El proyecto se ubica en la ecorregión de Monte de Llanuras y Mesetas. La flora está dominada por arbustales de jarilla (Larrea cuneifolia), retama (Bulnesia retama) y ejemplares aislados de algarrobos (Prosopis flexuosa y P. chilensis). En el sector oeste se identificó un impacto sobre 296 ejemplares arbóreos que deberán ser erradicados. La fauna incluye mamíferos como el cuis (Microcavia australis) y el zorro gris (Lycalopex griseus), además de una rica diversidad de aves acuáticas y de monte asociadas al cercano humedal de los esteros de Zonda. Aunque la traza no atraviesa el Parque Provincial Presidente Sarmiento, se localiza a 2.600 metros al norte del área protegida, por lo que se han diseñado cinco alcantarillas específicas para funcionar como pasos de fauna y mitigar el efecto barrera y la fragmentación de hábitats.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental y Social (PGAS) contempla 29 medidas de mitigación para la fase constructiva y programas específicos para la operación. Los ejes principales incluyen:
- Reforestación Compensatoria: Implantación de 2.072 ejemplares de especies nativas (relación 5:1 por individuo extraído) para restaurar la biomasa vegetal.
- Monitoreo de Contaminantes: Control mensual de calidad de aire (particulado PM10 y PM2.5), niveles sonoros y calidad de agua subterránea en freatímetros específicos.
- Gestión de Residuos: Aplicación de la regla de las 3R y manejo diferenciado de residuos peligrosos (aceites, emulsiones asfálticas) y RSU.
- Seguridad y Contingencias: Protocolos estrictos para voladuras, manejo de explosivos supervisado por ANMaC y planes de respuesta ante sismos o derrames.
- Gestión Social: Implementación de un mecanismo de atención de quejas y reclamos (MGRAS) y priorización de contratación de mano de obra local.
Conclusión
La evaluación de impacto ambiental determina que el proyecto es ambiental y socialmente viable, siempre que se apliquen rigurosamente las medidas de mitigación y monitoreo propuestas. Los impactos negativos identificados en la fase constructiva, como la modificación del relieve por los terraplenes y la pérdida temporal de cobertura vegetal, son de intensidad media y reversibles o mitigables en su mayoría. Por el contrario, los beneficios en la fase operativa son sinérgicos y de alto impacto positivo para el sistema de salud, la economía local y la seguridad vial de la provincia de San Juan. El proyecto no afectará la dinámica hídrica de la reserva natural colindante y representa un avance fundamental para la conectividad y la provisión de servicios básicos en la región.