Contexto
El presente Estudio de Impacto Ambiental (E.I.A.) se desarrolla para el proyecto de la Estación de Transferencia de Residuos Sólidos Urbanos (RSU) en la Ciudad de San Martín de los Andes, Provincia de Neuquén. El proyecto surge de una Asociación Público-Privada entre la Municipalidad local y la firma RESAGOS CIPOLLETTI S.R.L.. La planta se localiza en el Departamento Lacar, específicamente en un predio de 10.000,20 m² ubicado a unos 5 km del límite este del ejido municipal, sobre la Ruta Nacional N°40. Este desarrollo se enmarca en la Ley Provincial N° 1.875, que establece los principios para la preservación y mejoramiento del ambiente en Neuquén. El objetivo central es optimizar la gestión de residuos de la ciudad, que enfrenta desafíos por el crecimiento poblacional y la variabilidad estacional de la generación de desechos. El nivel de antropización previo del sitio se califica como grado medio, ya que el terreno fue utilizado anteriormente para actividades forestales productivas.
Descripción Técnica
La Estación de Transferencia (ET) se define como una infraestructura diseñada para incrementar la eficiencia global de los servicios de recolección municipal mediante la economía en el sistema de transporte. El proyecto contempla dos etapas principales: construcción y operación. Durante la construcción, se prevé el desmonte mínimo de ejemplares exóticos, el movimiento de 2.100 m³ de material para relleno y la nivelación de aproximadamente 4.500 m². La infraestructura técnica incluye:
- Sistemas de Compactación: Una compactadora horizontal para RSU y contenedores de escala media.
- Equipamiento: Dos equipos roll-off para transporte, camiones batea y una balanza.
- Instalaciones edilicias: Oficinas administrativas modulares (Edificio 1), área de transferencia (Edificio 2) y un sector para acopio de pilas y neumáticos (Edificio 3).
- Servicios: Provisión de energía mediante paneles solares y grupos electrógenos, y un sistema de tratamiento de efluentes in situ con biodigestor y lecho nitrificante.
La operación consiste en la recepción de camiones recolectores, la descarga por gravedad o compactación en unidades de transporte de mayor capacidad y el posterior traslado al vertedero regional de Alicurá.
Medio Físico
El área de estudio se sitúa en la unidad geomorfológica denominada 'precordillera', caracterizada por un paisaje de cordones montañosos, sierras y colinas con altitudes entre 900 y 1900 msnm. Geológicamente, el sitio se asienta sobre planicies proglaciarias compuestas por sedimentos fluvioglaciales y depósitos del Terciario-Cuaternario de la formación Collón Cura. Los suelos dominantes son moderadamente profundos a profundos, clasificados como Haplacuoles énticos y Haplacuentes típicos, con presencia de detritos rocosos graníticos. El clima es Subhúmedo Andino, con precipitaciones concentradas en la estación fría. Hidrológicamente, el predio pertenece a la cuenca del Río Limay, específicamente en la subcuenca del Río Quilquihue, sin evidencias de drenajes superficiales críticos que puedan ser afectados por la baja impermeabilización proyectada. La sismicidad de la zona se califica como moderada.
Biodiversidad
El sitio se encuentra en una zona de transición entre los bosques y matorrales de Nothofagus (Dff1) y las estepas graminosas de Festuca pallescens (Dff3). Sin embargo, la comunidad florística original está alterada debido al uso forestal previo. La vegetación actual incluye remanentes de pino ponderosa (Pinus ponderosa) y especies típicas de estepa patagónica como el coirón (Stipa sp.) y neneo (Mullinum spinosum), además de retama de la cordillera (Lygos sphaerocarpa). En cuanto a la fauna, aunque la región alberga aves como el carpintero gigante y mamíferos introducidos (liebre europea, jabalí), no se observaron evidencias de fauna autóctona en el predio específico debido a su alta antropización y cercanía a la Ruta 40. El proyecto prevé la creación de áreas buffer con cortinas forestales de especies perennes para mitigar ruidos y olores.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) organiza medidas preventivas, mitigadoras y de restauración. Durante la fase constructiva, las medidas incluyen la delimitación estricta de áreas de trabajo para minimizar la remoción de suelo, el mantenimiento del perfil original del suelo superficial para futura revegetación y la prohibición absoluta del uso de fuego. Para la fase operativa, se establece un monitoreo trimestral de las instalaciones, un estricto control de la segregación de residuos (RSU húmedos, secos, peligrosos y especiales) y programas de capacitación para el personal en educación ambiental. La gestión de lixiviados se realizará mediante un sistema estanco soterrado de 5 m³ para evitar filtraciones al agua subterránea. También se incluye un Plan de Comunicación Ambiental y Social (PCAS) para garantizar la gobernanza y transparencia ante la comunidad.
Conclusión
La evaluación cualitativa concluye que la construcción y operación de la Estación de Transferencia es COMPATIBLE con el medio ambiente. Si bien se identificaron impactos negativos como la incidencia visual (21%), la pérdida parcial de cubierta vegetal (12,4%) y la compactación de suelos (10,2%), ninguno de ellos alcanza niveles críticos y todos son mitigables o prevenibles con la correcta ejecución del PGA. Los beneficios del proyecto son significativos, destacando la mejora en la Gestión Integral de Residuos (GIRSU), el ahorro energético por reducción de viajes de transporte, la creación de nuevos puestos de trabajo locales y la reducción de la huella de carbono asociada al sistema de transporte de residuos de la ciudad.