Contexto
El proyecto denominado Registro Sísmico Offshore 3D Áreas AUS_105, AUS_106 y MLO_121 es una iniciativa estratégica impulsada por la empresa Equinor Argentina AS Sucursal Argentina. Esta actividad se enmarca en los permisos de exploración otorgados por las Resoluciones 696, 676 y 694 del año 2019 de la entonces Secretaría de Gobierno de Energía, bajo el contexto del primer Concurso Público Internacional Costa Afuera N° 1. El objetivo principal es realizar actividades de adquisición sísmica en los bloques mencionados, situados en la Cuenca Austral y Malvinas Oeste de la Plataforma Continental Argentina. La justificación técnica del proyecto radica en la necesidad de asegurar el autoabastecimiento energético nacional mediante la utilización de recursos en cuencas marinas poco exploradas. Según los lineamientos para un Plan de Transición Energética al 2030, el sector hidrocarburífero debe proveer recursos para financiar el paso hacia una matriz más limpia. Equinor, con presencia en más de 13 países, busca aplicar su vasta experiencia en operaciones costa afuera para identificar estructuras geológicas con potencial acumulativo.
Descripción Técnica
El proyecto técnico consiste en la adquisición de datos sísmicos en tres dimensiones sobre una superficie aproximada de 9.933 km². Esta área de adquisición se encuentra dentro de una zona operativa sísmica (AOs) que incluye el espacio necesario para maniobras de cambio de línea. La técnica de registro sísmico 3D emplea arreglos de fuentes de aire comprimido que generan ondas sonoras para caracterizar la geología del subsuelo marino. La logística operativa comprende las siguientes etapas principales:
- Movilización del buque sísmico y embarcaciones de apoyo desde el puerto de Buenos Aires hasta el área operativa.
- Registro sísmico continuo dentro de los bloques AUS_105, AUS_106 y MLO_121.
- Navegación periódica de apoyo logístico entre el área de trabajo y el puerto de Puerto Deseado para reabastecimiento e intercambio de personal.
- Desmovilización final hacia el Puerto de Buenos Aires una vez concluidas las tareas de campo.
Medio Físico
El área de estudio se localiza en la Zona Económica Exclusiva Argentina (ZEEA), específicamente en aguas que superan el límite de las 12 millas marinas de jurisdicción provincial de Tierra del Fuego. El entorno físico abarca profundidades que van hasta los 100 metros en la Cuenca Austral y entre 100 y 600 metros en la Cuenca Malvinas Oeste. La línea de base ambiental evalúa variables oceanográficas críticas, tales como perfiles de salinidad y temperatura del agua, que son fundamentales para la modelización acústica. Esta modelación permite predecir la atenuación sonora y las pérdidas de intensidad por transmisión en función de la profundidad y las características del fondo marino. El marco legal que rige el medio físico incluye la Ley 23.968 sobre soberanía de la plataforma continental y diversos convenios internacionales como CONVEMAR para el control de la contaminación marina.
Biodiversidad
La caracterización biológica del área de influencia es exhaustiva, centrándose en grupos sensibles de la fauna marina. Se han identificado diversas especies que habitan o transitan la zona, incluyendo:
- Mamíferos marinos, que son objeto de especial vigilancia por su sensibilidad acústica.
- Peces y recursos pesqueros clave para la industria local.
- Tortugas y aves marinas que utilizan el corredor biológico de la plataforma continental.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) contenido en el estudio establece medidas para prevenir y mitigar los impactos negativos identificados. Este plan incluye programas de gestión de residuos y efluentes bajo estándares MARPOL y normativas de la Prefectura Naval Argentina. La gestión del impacto acústico es un pilar central, utilizando la modelación numérica para establecer protocolos de operación de las fuentes de aire comprimido. Además, se contempla una estrecha coordinación con las autoridades nacionales, incluyendo la Secretaría de Energía y el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. El PGA también integra la intervención del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) para minimizar interferencias con las flotas pesqueras comerciales que operan en la Cuenca Austral y Malvinas Oeste.
Conclusión
En conclusión, el Estudio de Impacto Ambiental determina que la adquisición sísmica 3D es una actividad exploratoria necesaria para el desarrollo energético nacional, con impactos ambientales manejables mediante la aplicación rigurosa de las medidas de mitigación propuestas. El proyecto ha sido categorizado por las autoridades como un procedimiento ordinario (II.A.1), cumpliendo con todos los requerimientos técnicos y legales vigentes. La empresa Equinor, respaldada por la consultora Serman & Asociados, garantiza que las operaciones se realizarán bajo estándares de seguridad internacional y respeto por el ecosistema marino. La información geológica resultante será vital para definir la futura viabilidad de la producción de hidrocarburos offshore, contribuyendo a la matriz energética argentina en las próximas décadas.