Contexto
El Informe de Impacto Ambiental (IIA) para la etapa de exploración del Proyecto El Destino se desarrolla en el marco del Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), en el departamento de Malargüe, provincia de Mendoza. Este proyecto es impulsado por Impulsa Mendoza Sostenible S.A. y ha sido elaborado por la consultora GT Ingeniería S.A., tomando como base un marco legal robusto que incluye la Ley N° 24.585 de Protección Ambiental para la Actividad Minera y la Ley Provincial N° 5.961. El objetivo primordial de esta etapa es incrementar el conocimiento técnico sobre el potencial de pórfidos de cobre y otras estructuras metalíferas mineralizadas en el área, la cual abarca dos propiedades mineras denominadas 'El Destino' y 'Yacaré'. El área se sitúa aproximadamente a 10 km al oeste de la localidad de Las Loicas, accesible mediante la RN 40 y luego la RN 145. Este documento se presenta como un estudio que utiliza información de línea de base regional para evaluar la viabilidad ambiental de las tareas prospectivas y exploratorias proyectadas.
Descripción Técnica
Las actividades planificadas se dividen en tres fases principales: prospección, exploración indirecta y exploración directa. La prospección incluye el mapeo litoestratigráfico de superficie utilizando imágenes satelitales (ASTER, Landsat) y GPS diferencial, seguido de muestreos geoquímicos de roca, sedimentos de corriente y suelos. La exploración indirecta emplea métodos geofísicos no invasivos como el método geoeléctrico, electromagnético inducido, sísmico, magnetométrico y gravimétrico para detectar anomalías en el subsuelo. La exploración directa, de mayor impacto, contempla labores de superficie como calicatas y trincheras de hasta 3 metros de profundidad, y una campaña de perforación que puede alcanzar los 10,000 metros en etapas avanzadas. Se utilizarán técnicas de Aire Reverso (RC) y Diamantina (DDH) con recuperación de testigos. El proyecto implementará el sistema de 'Locación Seca' para deshidratar recortes de perforación, permitiendo recuperar el 100% de la fase líquida y minimizar el uso de agua. Se estima un consumo de 500,000 litros de gas oil y el uso de campamentos transitorios con sistemas de tratamiento de efluentes anaeróbicos y aeróbicos.
Medio Físico
La geología local está caracterizada por unidades que van desde el Jurásico hasta el Holoceno, destacándose la Formación Lajas (areniscas calcáreas), el Grupo Mendoza (incluyendo las formaciones Vaca Muerta, Chachao y Agrio con calizas arrecifales) y la Formación Diamante del Cretácico Superior. El relieve se encuentra en la provincia geológica de Cordillera Principal, con procesos geomorfológicos activos de remoción en masa, flujos de detritos y procesos criogénicos. Climáticamente, la zona presenta un ambiente seco de estepa y polar de tundra, con temperaturas extremas que han alcanzado los -15.6 °C en invierno y 36.6 °C en verano. Hidrológicamente, el proyecto se asienta sobre las cuencas de los ríos Colorado y Malargüe, identificándose cursos permanentes como los arroyos Pichi Trolín, Claro y Callao. En el área se ha mapeado un glaciar de escombros inactivo de 1.056 hectáreas y se ha identificado una alta probabilidad de presencia de permafrost en las cotas más elevadas. Los suelos son predominantemente afloramientos rocosos o de los órdenes Entisoles y Aridisoles con nulo desarrollo pedogenético.
Biodiversidad
La vegetación corresponde a la unidad fitogeográfica Altoandina y de la Payunia, dominada por pastizales de Poa holciformis y matorrales de Adesmia pinifolia o Mulinum spinosum. Se han identificado 113 especies de flora en Malargüe, de las cuales 28 son endémicas de Argentina, incluyendo especies con categoría de conservación como Oxalis chachauensis y Poa huecu. Un elemento crítico son las Vegas, praderas de alta sensibilidad que funcionan como filtros naturales de agua y reservorios de biodiversidad, con una probabilidad de presencia de humedales del 90-100% en ciertos sectores del proyecto. En cuanto a la fauna, se destaca la presencia de la Mara (Dolichotis patagonum), el Guanaco (Lama guanicoe) con poblaciones migratorias únicas, y depredadores como el Puma. Entre las aves, el Choique (monumento natural) y el Cóndor Andino son especies de alto valor de conservación. Los reptiles incluyen lagartijas endémicas como Liolaemus thermarum, exclusiva de las zonas térmicas cercanas.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental se estructura a través de 12 Medidas de Protección Ambiental (MPA). La MPA_01 establece la formulación definitiva del proyecto mediante estudios de prefactibilidad y criterios de exclusión. La MPA_02 instaura Medidas de Cautela Efectiva, definiendo áreas de amortiguamiento de 500 m alrededor de glaciares, 2,000 m alrededor de puestos de crianceros y 100 m para sitios arqueológicos o paleontológicos. El proyecto cuenta con un Plan de Manejo de Residuos (MPA_05) que clasifica los desechos en peligrosos (aceites usados, trapos contaminados), industriales no peligrosos y domésticos, con un retiro estimado de 5,000 kg de residuos domésticos por campaña. El Plan de Manejo de Sustancias Peligrosas (MPA_06) regula el almacenamiento de combustible en tanques aéreos con recintos de contención del 110% y protocolos antiexplosivos. También se incluye un Plan de Relaciones con la Comunidad (MPA_11) para gestionar las interacciones con los 44 puestos de puesteros identificados en el área de influencia y un Plan de Contingencias para emergencias.
Conclusión
El análisis integral del Informe de Impacto Ambiental indica que el Proyecto El Destino se localiza en una zona de vulnerabilidad ambiental media a alta, debido principalmente a la presencia de humedales altoandinos, ambientes periglaciares y fauna protegida. No obstante, la jerarquización de los impactos ambientales para la etapa de exploración arroja resultados mayoritariamente de nivel 'Medio' a 'Muy Bajo', siempre que se apliquen rigurosamente las medidas de mitigación y monitoreo propuestas. El beneficio socioeconómico se centra en la generación de empleo directo (estimado en decenas de puestos para equipos de perforación y apoyo) y el incremento del conocimiento geológico de la provincia. El éxito ambiental del proyecto depende de la correcta ejecución de la Liberación Ambiental de Áreas (MPA_03) previo a cualquier movimiento de suelo y de un cierre ambiental efectivo (MPA_04) que asegure la restauración de la morfología y la escarificación para la revegetación natural.