Contexto
La Manifestación General de Impacto Ambiental (MGIA) se presenta para el proyecto de exploración de hidrocarburos en el Área Lindero de Piedra, ubicada en el Departamento de Malargüe, Provincia de Mendoza. El proponente es la empresa Medanito S.A., con el objetivo de identificar el potencial de producción de crudo en una superficie de 208,71 Km2 situada a unos 13 km al noreste de la ciudad de Malargüe. Este estudio se enmarca en la Ley Provincial Nº 5961 y normativas nacionales como las Resoluciones 105/92 y 25/04 de la Secretaría de Energía. La zona cuenta con antecedentes de actividad petrolera desde finales de la década de 1960, con 16 pozos perforados y cobertura sísmica 2D, lo que permite una identificación precisa de los objetivos geológicos en la Cuenca Neuquina-Surmendocina .
Descripción Técnica
El proyecto consiste en la perforación de dos pozos exploratorios, seleccionados entre tres sitios posibles: Lip.x-2001, Puesto Pavez.x-1 y Puesto Elena.x-1. Se utilizará un equipo de perforación Rotary convencional con capacidad para alcanzar profundidades finales de entre 2.400 y 3.000 metros bajo boca de pozo . La técnica empleada es la de locación seca, la cual integra un circuito cerrado de lodos a base de agua y bentonita, permitiendo la deshidratación y transporte de recortes (cuttings) sin la necesidad de excavar piletas tradicionales en el terreno, minimizando así la huella ambiental. Cada locación tendrá una dimensión de 100 m x 100 m, incluyendo una bodega de almacenaje de hormigón, anclajes y fosa de quema . Paralelamente, se construirá un repositorio de 100 m x 100 m impermeabilizado con geomembrana de polietileno de alta densidad (HDPE) de 800 micrones para el acopio transitorio de cuttings, el cual contará con sectores diferenciados para materiales con y sin hidrocarburos.
Medio Físico
Geológicamente, el área se ubica en la unidad morfoestructural de la Depresión de los Huarpes, con influencia de la Payunia y la Faja Plegada de Malargüe. La estratigrafía de los pozos proyectados atraviesa formaciones de los periodos Cuaternario, Terciario (como Pircala y Loncoche) y el Grupo Neuquén, buscando objetivos en Vaca Muerta. El relieve es una planicie pedemontana con pendientes suaves (0,5% a 2%) que descienden desde los 1500 msnm hasta la Laguna de Llancanelo a 1330 msnm. Hidrológicamente, la zona pertenece a la cuenca endorreica de Llancanelo, con afluentes como el Río Malargüe y los arroyos El Chacay, El Álamo, Mocho y Malo. Los suelos son predominantemente esqueléticos e inmaduros del orden Entisoles (Torrifluventes y Torripsamentes típicos), caracterizados por ser arenosos, limosos, salinos y con baja retención de humedad, lo que los hace altamente susceptibles a la erosión hídrica y eólica. La sismicidad regional se clasifica como Zona 2, de peligrosidad moderada.
Biodiversidad
El ecosistema corresponde a una zona de transición entre las provincias fitogeográficas del Monte y la Patagonia. La vegetación está compuesta por estepas arbustivas bajas y comunidades halófilas adaptadas a sequías prolongadas de 6 a 9 meses . Entre las especies predominantes se encuentran el Zampa (Atriplex lampa), Vidriera (Suaeda divaricata), Alpataco (Prosopis alpataco) y matorrales de Frankenia juniperoides. No se registra la presencia de bosques nativos en el área. La fauna es característica del distrito patagónico con influencias andinas; se han inventariado aves como la Martineta (Eudromia elegans, catalogada como vulnerable provincial), Pato Barcino (Anas flavirostris) y Pato Maicero (Anas georgica), además de mamíferos como el Cuis común (Galea musteloides) y la Vizcacha (Lagostomus maximus). Dada la cercanía a la Reserva Natural Humedal Llancanelo (sitio Ramsar), la biodiversidad local es de extrema sensibilidad.
Plan de Gestión
El Plan de Monitoreo y Control establece tres visitas críticas: al inicio de operaciones, durante la perforación y al finalizar todas las actividades. Las medidas de mitigación incluyen el uso de barreras de contención para fluidos, mantenimiento preventivo de motores para reducir ruidos y emisiones, y la gestión de residuos clasificados como asimilables, industriales y peligrosos. Para la protección del suelo, se procederá a la escarificación de áreas no utilizadas para facilitar la revegetación natural con especies autóctonas. Se implementarán protocolos estrictos de protección del patrimonio cultural, suspendiendo tareas ante hallazgos fortuitos de restos arqueológicos o paleontológicos, considerando que la zona tiene una ocupación humana continua de más de 7000 años. Asimismo, se prohíbe taxativamente la caza y pesca de fauna silvestre en todo el ámbito de la concesión.
Conclusión
Los dictámenes técnicos y sectoriales concluyen que el proyecto es viable ambientalmente bajo cumplimiento estricto de las recomendaciones . Un aspecto clave fue la reubicación del pozo Puesto Pavez.x-1 para garantizar un buffer mínimo de 800 metros respecto al Arroyo Mocho, protegiendo así la integridad hídrica de la cuenca de Llancanelo . Por otro lado, la autoridad ambiental determinó que el repositorio proyectado en la locación LiP.a-8 solo podrá recibir recortes de perforación (cuttings) y no suelos empetrolados externos, debido a la escasa profundidad de las napas freáticas detectada en las inspecciones de campo . Los suelos contaminados que se generen deberán ser tratados fuera del área de concesión por operadores habilitados . En resumen, el uso de tecnología de locación seca y el monitoreo constante de los movimientos de suelo son condiciones fundamentales para mitigar los impactos negativos sobre este entorno semiárido de alta sensibilidad ecosistémica .