Contexto
El proyecto surge en el marco del “Programa de Desarrollo Turístico Sustentable de la Provincia de Salta”, específicamente bajo el subprograma de adecuación turística de localidades y puesta en valor de su patrimonio arquitectónico, histórico y cultural denominado ̈Lugares Mágicos ̈. El objetivo central es impulsar el crecimiento del sector turístico, promover la inclusión social y la sostenibilidad ambiental, fortaleciendo el emprendimiento local y la identidad cultural de San Carlos, una de las localidades más antiguas de la provincia. San Carlos se destaca regionalmente por ser cuna de artesanos y poseer un imponente paisaje rural y urbano en los Valles Calchaquíes. El proponente oficial es la Subsecretaría de Turismo de la Provincia de Salta, con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (Préstamo N° 2835/OC-AR). La justificación del proyecto radica en potenciar la economía local mediante el turismo como herramienta de empoderamiento social, permitiendo a la población gestionar emprendimientos de hotelería, gastronomía y artesanías.
Descripción Técnica
La intervención técnica se organiza en varios circuitos y obras puntuales de infraestructura urbana y rural:
- Circuito Calle San Martín: Articula la plaza principal con el río Calchaquí a través de tres tramos que incluyen paisaje urbano, contemplación rural y acceso al lecho del río. Se instalará mobiliario urbano como bancas de madera rústica y paradores de ómnibus.
- Intervenciones en la Plaza 4 de Noviembre: Se realizarán trabajos de mosaiquismo en los solados utilizando grafismos que remiten a pinturas rupestres locales, además de la pintura del podio del mástil y mejoras en el paisajismo con la plantación de agapantos.
- Circuito Calle Güemes: Comprende la renovación de veredas existentes y el mejoramiento de la iluminación pública mediante la instalación de 50 farolas de tipo antiguo y 170 árboles de la especie arca.
- Circuito de la Resistencia Calchaquí: Sendero autoguiado que consta de 7 carteles de acero ruteado con textos explicativos sobre las guerras calchaquíes, extendiéndose desde el cementerio hasta la fábrica artesanal de cerámicos.
- Portales de Ingreso: Construcción de pedestales en los accesos norte y sur para el montaje de obras escultóricas de artesanos locales, complementado con una reforestación lineal de 90 algarrobos en el ingreso sur.
- Casa de la Magia: Puesta en valor de un edificio patrimonial municipal mediante reparaciones en cubierta, instalaciones eléctricas y pintura para su uso como centro de interpretación.
Medio Físico
El área de estudio se localiza en la provincia geológica de Cordillera Oriental, caracterizada por serranías escarpadas y valles profundos. El clima es seco y árido, clasificado como de desierto (BWk) con una temperatura media anual de 12.33 ºC y precipitaciones escasas que se concentran en el periodo estival, promediando apenas los 180 mm anuales. El relieve es accidentado, con pendientes medias del 20% en la cuenca hidrológica. Los suelos predominantes en la región de San Carlos son de tres tipos: Aridisoles (Cambortides típicos) en conos aluviales, y Entisoles (Torrifluventes y Torriortentes típicos) en vías de escurrimiento y piedemontes. Hidrológicamente, la zona pertenece a la subcuenca del Río Calchaquí inferior, parte de la Alta del Río Juramento. Se identifica un riesgo sísmico moderado para la localidad, con antecedentes históricos de sismos que han causado daños estructurales.
Biodiversidad
San Carlos se encuentra en un ecotono entre las ecorregiones de Monte de Sierras y Bolsones y la Prepuna. La flora nativa está dominada por estepas arbustivas xerófilas, destacándose el jarillal (Larrea divaricata, L. cuneifolia), mata sebo, monte negro y diversas cactáceas como el cardón (Trichocereus pasacana y T. terscheckii). En las zonas de ribera se forman bosques en galería con algarrobos (Prosopis alba, P. nigra) y sauces. Se han registrado 247 especies de plantas vasculares en la región. En cuanto a la fauna, se contabilizaron 57 especies de aves, incluyendo el matamico andino, el cóndor y el picaflor puneño. La mastofauna incluye especies como la comadrejita enana, el zorro colorado, el puma, el chinchillón común y camélidos como la llama y el guanaco. La herpetofauna está integrada por reptiles como la lagartija lisa y la culebra arenera, y anfibios como el sapo espinoso.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental y Social (PGAS) establece programas de mitigación para las etapas de construcción y operación. Entre los principales programas se encuentran:
- Conservación del suelo: Acciones para evitar la erosión hídrica mediante sistemas de drenaje temporales y riego de caminos para controlar el material particulado.
- Manejo de flora y fauna: Capacitación del personal para la protección de especies locales y uso de luminarias LED que no afecten el comportamiento de aves e insectos.
- Control de emisiones: Mantenimiento de maquinaria para reducir gases de combustión y ruidos molestos, cumpliendo la norma IRAM 4062.
- Gestión de residuos: Clasificación en origen de residuos de obra, domésticos y especiales, con disposición final en rellenos autorizados.
- Gestión Social: Subprogramas de comunicación y divulgación para informar a la comunidad, gestión de conflictos sociales, y priorización de la contratación de mano de obra local (estimada en 90 personas).
- Sensibilización: Educación ambiental y patrimonial dirigida a turistas y habitantes para fomentar el respeto por los valores 'mágicos' y la historia local.
Conclusión
El Estudio de Impacto Ambiental y Social concluye que el proyecto es viable y generará beneficios netos positivos para San Carlos. Los impactos negativos identificados durante la construcción, como el aumento de ruido y material particulado, son de carácter moderado, temporales y mitigables mediante las medidas propuestas en el PGAS. En contraste, los impactos positivos son permanentes y significativos, vinculados a la mejora de la infraestructura urbana, la dinamización económica a través del turismo, la generación de empleo y la preservación de la identidad cultural y el patrimonio histórico. La participación comunitaria a través de talleres y encuestas ha validado la propuesta, asegurando que las obras respeten la calma y las tradiciones que definen a este 'Lugar Mágico'.