Contexto
El presente Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ha sido desarrollado por la consultora ECONAT S.A. por encargo de Pan American Energy S.L. (PAE), Sucursal Argentina, con el objetivo de obtener la Licencia Ambiental para el proyecto denominado “Gasoducto 24” APE – Nodo de Interconexión (NI) Fase II”. El proyecto se localiza en la Provincia de Neuquén, específicamente dentro de las Áreas de Concesión Aguada Pichana Este (APE) y La Calera, en el Departamento Añelo. Esta iniciativa se enmarca en un plan macro de expansión de la capacidad de transporte y entrega de gas desde los yacimientos Aguada Pichana Oeste (APO) y Aguada de Castro (ACAs) hacia los nodos de TGN y TGS en Tratayén. El marco legal que rige esta evaluación incluye la Ley Provincial N° 1.875 y su Decreto Reglamentario N° 2.656/99, así como normativas específicas de la Secretaría de Energía de la Nación como la Resolución N° 25/2004.
Descripción Técnica
La obra consiste fundamentalmente en el tendido de un gasoducto de 24 pulgadas de diámetro y una longitud aproximada de 16,1 kilómetros. El ducto atravesará terreno virgen (tierra nueva) conectando las áreas APE y La Calera. Además del tendido lineal, el proyecto contempla la construcción de cuatro instalaciones fijas clave:
- Un obrador central para la gestión logística de la obra (16.500 m2).
- Dos estaciones de medición (Estación 1 y Estación 2 de 10.000 m2 cada una).
- Una trampa de scraper (raspador) receptora (3.500 m2).
Medio Físico
Desde el punto de vista geológico, el área se asienta sobre sedimentitas epiclásticas continentales y depósitos aluviales/coluviales. La geomorfología está dominada por remanentes de planicies aluviales elevadas, terrazas bajas y pedimentos semidesérticos característicos de la Patagonia extra-Andina. Los suelos han sido clasificados taxonómicamente como Paleortides Típicos y Torriortentes Típicos, caracterizados por su aridez y baja capacidad productiva. Hidrológicamente, el trazado intercepta numerosos cauces temporales y líneas de escurrimiento superficial que solo presentan flujo ante eventos de precipitación extraordinaria. El clima es semiárido de meseta, con temperaturas medias anuales entre 12-14°C y vientos predominantes del cuadrante oeste, lo que condiciona la dispersión de material particulado durante las tareas de excavación y zanjeo.
Biodiversidad
El entorno biótico se inserta en la provincia fitogeográfica del Monte Patagónico. La vegetación es de tipo arbustiva y herbácea de baja altura, con una cobertura rala que deja gran parte del sustrato expuesto. Durante el relevamiento de campo se identificaron especies dominantes como Larrea divaricata (jarilla), Atriplex lampa (zampa), Grindelia chiloensis (botón de oro), Senecio flaccidus y Retama sphaerocarpa. También se destacó la presencia de Gutierrezia solbrigii. En cuanto a la fauna, aunque no se observaron ejemplares directos durante las campañas de campo, la zona es hábitat potencial de reptiles, pequeños mamíferos y aves rapaces típicas del ecosistema árido. El paisaje ya presenta signos de intervención antrópica previa debido a la actividad hidrocarburífera existente (picadas, pozos y otros ductos), lo que reduce la fragilidad perceptual de este sector específico.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) establece medidas rigurosas para mitigar los impactos negativos identificados. Para la etapa de construcción, se destacan:
- Riego periódico de caminos y frentes de obra para control de polvo.
- Conservación y acopio separado de la capa superficial del suelo (topsoil) para su posterior reposición y restauración.
- Instalación de cercos perimetrales y señalización de seguridad para proteger a los operarios y evitar el ingreso de fauna.
- Realización de gammagrafías (ensayos no destructivos) al 100% de las soldaduras para garantizar la integridad mecánica y prevenir fugas futuras.
Conclusión
La evaluación concluye que el proyecto es ambientalmente viable. Si bien se identificaron impactos negativos críticos relacionados con la pérdida de cubierta vegetal y la alteración del suelo por excavación, estos son de carácter local y mitigables mediante la aplicación estricta del PGA. El balance global arroja impactos positivos significativos, centrados en el fortalecimiento de la infraestructura energética regional, el aporte de gas a la matriz nacional y la dinamización de la economía local mediante la contratación de servicios y mano de obra en el Departamento Añelo. Se recomienda mantener una supervisión ambiental constante durante la fase de tendido para asegurar el respeto a las líneas de escurrimiento natural y la correcta gestión de los residuos especiales generados.