Contexto
El presente Estudio de Impacto Ambiental (E.I.A.) ha sido elaborado por la consultora Geólogos Asociados S.A. para el proponente Pluspetrol Cuenca Neuquina S.R.L.. El proyecto, denominado “Construcción de EPF BdC-2 y ductos vinculados”, se localiza en el Área de Concesión Bajo del Choique-La Invernada (BdC-LaI), dentro del Departamento de Pehuenches, Provincia del Neuquén. La iniciativa surge en el marco de la exploración y explotación de reservorios no convencionales, conforme a los decretos provinciales N°2444/15 y N°1483/12. El objetivo primordial es dotar al área de la infraestructura necesaria para procesar la producción hidrocarburífera creciente, permitiendo la separación y tratamiento de petróleo, gas y agua de producción antes de su despacho final. La zona de estudio se sitúa cerca de la localidad de Rincón de los Sauces, en un entorno caracterizado por la actividad extractiva y la presencia de puestos rurales como El Molino.
Descripción Técnica
El proyecto contempla la construcción, montaje, operación y eventual abandono de una Instalación de Producción Temprana (EPF, Early Production Facility) y su red de ductos asociada. La EPF BdC-2 tendrá una capacidad máxima de procesamiento de 25.000 bopd de petróleo, 3 MMSCMD de gas húmedo y 27.500 bwpd de agua de producción. La infraestructura de transporte incluye:
- Ductos de interconexión para vincular los PADs C1A, C1B, C4A y C4B con las plantas de tratamiento.
- Ductos troncales de alimentación y evacuación de fluidos (gas lift, agua de producción, crudo y gas en especificación).
- Puntos de interconexión (PI-CE1, PI-CE2 y PI-OBdCN) para la integración con sistemas existentes.
Medio Físico
El área presenta un relieve dominado por mesetas, planicies estructurales lávicas y bajadas aluviales, con altitudes que oscilan entre los 920 y 960 msnm. Geológicamente, la roca de base consiste en basaltos olivínicos del Pleistoceno pertenecientes al campo volcánico del Auca Mahuida. En superficie predominan sedimentos modernos como arenas finas eólicas que forman montículos y dunas, junto con depósitos aluvio-coluviales. El sistema de drenaje es de tipo dendrítico subparalelo, con cauces efímeros y estacionales que solo transportan agua durante episodios de precipitaciones intensas, característicos de zonas áridas. Según la clasificación de riesgo hídrico, las instalaciones permanentes se encuadran en la categoría de Riesgo Hídrico Bajo. La sismicidad de la región es considerada moderada (Zona 2) según los estándares del INPRES.
Biodiversidad
El ecosistema se enmarca en la Provincia Fitogeográfica del Monte, caracterizada por arbustales xerófilos con una cobertura vegetal de entre el 50% y 60%. Las especies dominantes identificadas incluyen:
- Jarilla (Larrea sp.).
- Zampa (Atriplex lampa) - Categoría de conservación 1.
- Chirriadera (Chuquiraga erinacea) - Categoría de conservación 1.
- Alpataco (Neltuma alpataco) - Categoría de conservación 1.
- Ala de loro (Monttea aphylla) - Categoría de conservación 2.
- Aylacophora desertícola - Categoría de conservación 5 (Endémica).
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) establece medidas preventivas y de mitigación para reducir los impactos negativos. Las acciones clave incluyen:
- Minimización de la superficie de suelo intervenida y uso preferente de caminos existentes.
- Preservación del 'top soil' para su posterior reposición y escarificado, facilitando la recuperación de la vegetación nativa.
- Gestión integral de residuos mediante la selección de transportistas habilitados y seguimiento del procedimiento corporativo de Pluspetrol.
- Control de emisiones y ruido mediante el mantenimiento preventivo de maquinaria y vehículos.
- Implementación de una Red de Monitoreo Preventivo (RMP) de aguas subterráneas con pozos freatimétricos.
- Protocolo de hallazgos fortuitos para proteger el patrimonio arqueológico y paleontológico.
Conclusión
La evaluación concluye que el proyecto generará impactos positivos significativos en términos socioeconómicos, tales como la activación de la economía local, el pago de regalías y la optimización de la producción energética regional. Los impactos negativos, centrados principalmente en las etapas de construcción y montaje (pérdida de suelo y cobertura vegetal, perturbación de fauna por ruido), han sido calificados mayoritariamente como bajos o moderados. Se determina que, mediante la aplicación rigurosa de las medidas estipuladas en el Plan de Gestión Ambiental y el Plan de Seguimiento y Control, los efectos adversos pueden ser minimizados y remediados satisfactoriamente, garantizando la viabilidad ambiental del proyecto en el área Bajo del Choique – La Invernada.