Contexto
El presente documento constituye la 3° Actualización del Informe de Impacto Ambiental (AIIA) para la etapa de explotación de la Mina Cerro Moro, situada en el departamento Deseado, provincia de Santa Cruz, Argentina. El informe fue elaborado por la consultora GT Ingeniería S.A. para la empresa Estelar Resources Limited, subsidiaria de Yamana Gold. El objetivo primordial es analizar las variaciones técnicas y ambientales del proyecto respecto a la actualización previa de 2016, cubriendo el período operativo 2016-2018 y proyectando las actividades para el bienio 2018-2020. Se destaca que los cambios detectados son principalmente funcionales y operativos, adaptando la infraestructura al ritmo de crecimiento de la mina, incluyendo mejoras en la gestión de residuos y actualizaciones en los planes de monitoreo.
Descripción Técnica
El proyecto minero ha experimentado cambios significativos en su configuración operativa durante el último período. Entre las modificaciones más relevantes se encuentran la apertura y explotación de nuevos tajos (pits) denominados Carla, Carlita, Loma Escondida, Far West, West Central y Zoe. Asimismo, se ha registrado un avance notable en la mina subterránea y en el acopio de mineral. La infraestructura de soporte ha crecido con la construcción y puesta en marcha de la planta de procesos, la ampliación del campamento minero y la construcción de un nuevo taller de mantenimiento de maquinaria (truck shop). Un componente crítico analizado es el depósito de colas, el cual ha iniciado su fase de llenado y ha requerido obras de recrecimiento. El plan de minado también fue reacondicionado para ajustarse al nuevo cronograma y vida útil del yacimiento.
Medio Físico
La caracterización del medio físico se centra en un modelo hidrogeológico conceptual que identifica unidades acuíferas, acuícludas, acuitardas y acuífugas dentro de un medio fracturado. El monitoreo de aguas subterráneas abarcó 35 sitios, analizando parámetros fisicoquímicos, metales y metaloides bajo protocolos específicos (Suite A y B). En cuanto a la calidad del aire, la metodología incluyó la medición de material particulado (fracción respirable y polvo total), sílice libre cristalina, humos diésel y gases como el radón en ambientes de trabajo. El análisis de suelos contempló 18 muestras en áreas estratégicas como el depósito de colas y escombreras, evaluando tanto la calidad agrológica como la presencia de contaminantes fisicoquímicos y compuestos orgánicos volátiles. También se realizaron mediciones de ruido, iluminación y vibraciones de cuerpo entero para asegurar la higiene laboral.
Biodiversidad
El relevamiento biológico se basó en campañas de primavera para capturar la mayor actividad de las especies. En flora, se utilizó la metodología de monitoreo MARA (Monitoreo Ambiental de Regiones Áridas) en estepas arbustivas de Mulguraea tridens, Nardophyllum y Nassauvia, evaluando índices de riqueza, diversidad de Shannon-Weaver y funciones del paisaje como infiltración y estabilidad. La fauna fue monitoreada mediante diversos métodos: búsqueda libre para anfibios y reptiles, puntos fijos de observación y transectas de faja para aves, y recorridos vehiculares con ancho fijo para la estimación de densidad de guanacos. Se realizaron trampeos Sherman para micromamíferos y un estudio limnológico exhaustivo en 8 estaciones (incluyendo lagunas como Débora y El Mosquito) para analizar fitoplancton, zooplancton y bentos.
Plan de Gestión
El Plan de Manejo Ambiental (PMA) se ha actualizado para contemplar las nuevas actividades no previstas en el informe original, integrando procedimientos de gestión ambiental, control y seguimiento de los factores impactados. Este plan se apoya en el Sistema de Gestión Integrado de Yamana Gold (SYG), el cual establece los lineamientos para la prevención y mitigación de efectos negativos. Se incluye un Plan de Contingencias Ambientales que actualiza los protocolos de respuesta ante emergencias en la mina operativa. La normativa de referencia para este plan abarca el marco legal provincial de Santa Cruz y leyes nacionales de protección ambiental e higiene y seguridad laboral.
Conclusión
La evaluación de impactos ambientales empleó una metodología cuali-cuantitativa que jerarquiza los efectos en función de su importancia y significancia. Se utilizaron parámetros de magnitud, extensión, duración y recuperabilidad para alimentar una fórmula de importancia (Im). Los resultados se documentaron en matrices específicas para las etapas de construcción, operación y cierre. El informe concluye que, si bien existen alteraciones en los procesos y afectaciones en el terreno por la expansión de la infraestructura minera, la implementación sistemática de las medidas de mitigación y los planes de monitoreo actualizados permiten gestionar los riesgos ambientales de manera conforme a los estándares profesionales y legales vigentes.