Contexto
El Proyecto del Sistema Cloacal del Área Metropolitana del Gran Resistencia (AMGR) surge como una iniciativa estratégica del Gobierno de la Provincia del Chaco, ejecutada a través de la empresa SAMEEP, para abordar el déficit de saneamiento en las localidades de Resistencia, Barranqueras y Puerto Vilelas. El objetivo principal es mejorar la salud pública y proteger la calidad ambiental mediante la implementación de un sistema de conducción, tratamiento y disposición final de efluentes que proyecta beneficiar a 432.924 habitantes para el año 2030, alcanzando una cobertura del 85%. Este plan director se clasifica dentro de la Categoría “B” según los criterios del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), lo que implica que sus impactos negativos potenciales son mayormente locales, de corto plazo y mitigables con medidas efectivas. La necesidad del proyecto se fundamenta en la eliminación de focos de contaminación originados por pozos absorbentes con vida útil agotada y en la reducción de vertidos crudos que actualmente afectan las napas subterráneas y el Riacho Barranqueras.
Descripción Técnica
La infraestructura diseñada contempla un sistema de Colectores Troncales, como el Soberanía Nacional Oeste y Este, que transportan los líquidos hacia tres estaciones elevadoras principales: EE111, EE112 y EE113. La EE113 es la instalación de mayor porte, equipada con rejas de limpieza mecánica para el cribado de sólidos y diseñada para bombear el líquido crudo hacia la Planta Depuradora a través de una cañería de impulsión de 4.800 metros. El sistema de tratamiento seleccionado consiste en ocho módulos de Lagunas Facultativas en serie, que operan mediante procesos biológicos naturales para reducir la carga orgánica. El diseño prevé que el efluente final cumpla con una DBO5 menor o igual a 50 mg/L antes de su descarga sumergida en el Riacho Barranqueras, orientada a favor de la corriente hacia el Río Paraná. Para asegurar la operatividad ante inundaciones, las instalaciones externas a las defensas se proyectaron a una cota de relleno de 51,50 IGM.
Medio Físico
El área de estudio se emplaza en la llanura Chaco-Pampeana, una cuenca sedimentaria caracterizada por estratos del Mioceno y Plioceno que albergan sistemas acuíferos multicapa como el Puelches. La geomorfología regional presenta dos terrazas fluviales principales: Paraná I, donde se asienta la mayoría de Resistencia, y Paraná II, que actúa como plano de inundación activo. El clima es subtropical húmedo con una temperatura media anual de 27 °C y precipitaciones que superan los 1.300 mm, presentando un balance hídrico positivo con excedentes de agua en otoño y primavera. Los suelos predominantes son de origen sedimentario-aluvial, con texturas arcillo-limosas tipo CL en el sitio de la planta, lo que favorece la impermeabilización natural de las lagunas sin necesidad de membranas sintéticas. La hidrología superficial está dominada por el Río Negro, el Riacho Arazá y el Riacho Barranqueras, este último con una longitud de 14 km y un ancho de hasta 1.300 metros en su desembocadura.
Biodiversidad
El AMGR se encuentra dentro de la Ecoregión del Chaco Húmedo, un área de excepcional valor biológico declarada Sitio Ramsar en 2004. La vegetación se distribuye según gradientes de anegamiento, destacando selvas en galería con especies como el lapacho rosado, timbó colorado, urunday y guayaibí en los albardones. En las zonas bajas predominan los palmares de caranday, pajonales y comunidades acuáticas de totoras y juncales. A pesar de la presión antrópica, la región sirve de refugio para fauna silvestre vulnerable o en peligro de extinción bajo categorías CITES I y II, incluyendo al ciervo de los pantanos, el lobito de río, el aguará guazú, el ocelote y el tapir. El proyecto incluye una forestación perimetral en la planta depuradora con ejemplares de Eucalipto colorado (Eucalyptus rostrata) para crear una pantalla visual y biológica que atenúe la intrusión del complejo industrial en el paisaje rural.
Plan de Gestión
El Plan de Gestión Ambiental (PGA) establece medidas preventivas y correctivas para las fases de construcción y operación. Durante la construcción, se prioriza el control de material particulado mediante humectación de suelos, la gestión de ruidos de maquinaria pesada y la protección del arbolado urbano durante el zanjeo. Se exige el cumplimiento estricto de la Ley de Residuos Peligrosos (N° 3946) para el manejo de aceites y sustancias especiales. En la fase operativa, el foco se centra en el monitoreo de emisiones de sulfuro de hidrógeno (H2S) para prevenir olores, aunque los estudios predicen niveles inferiores al umbral de percepción humana (5 ppb) fuera del predio. También se contempla un plan de contingencias para derrames accidentales y cortes de energía que podrían afectar las estaciones elevadoras. Un hito crítico del plan es la desafectación y relleno técnico de las 34 lagunas de tratamiento existentes, que actualmente generan riesgos sanitarios por su cercanía a zonas urbanas consolidadas.
Conclusión
La evaluación concluye que el balance de impactos del proyecto es netamente positivo, ya que los beneficios socio-ambientales de largo plazo superan los inconvenientes transitorios de la etapa constructiva. La mejora en la salud pública, reflejada en la disminución proyectada de enfermedades de origen hídrico como gastroenteritis y parasitosis, constituye el beneficio más significativo. El sistema no solo garantiza la eliminación de focos de contaminación en la vía pública, sino que también aporta sustentabilidad al crecimiento urbano del Gran Resistencia al permitir una densificación ordenada y proteger los acuíferos locales de la infiltración de líquidos cloacales crudos. El cumplimiento del PGA por parte de SAMEEP y las empresas contratistas asegurará que los impactos negativos identificados, como ruidos y molestias viales, se mantengan en niveles moderados y controlables.